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第19部分（第3页）

铁中玉道：“父亲之命，孩儿焉敢不遵？但古圣贤于义之所在，造次必于是，颠沛必于是。

孩儿何独不然，奈何因此蜂虿小毒，便匆匆草草，以乱其素心？若说仇太监之事，此不过为过学士播弄耳，焉能浼我哉！”

铁都院道：“你纵能驾驭，亦当为水小姐解纷。”

铁翰林·道：“倘大人必欲如此周旋，须明与水尚书言过，外面但可扬言结亲，以绝觊觎之念，而内实避嫌，不敢亲枕衾也。”

铁都院听了，暗想道：“既扬言做亲，则名分定矣，内中之事，且自由他。”

因说道：“你所说到也两全，只得依你。”

遂令人拣选吉期要结亲。

到了次日，忽水尚书写了一封书来，铁都院诉开一看，只见上写着：

所议之事，归谕小女，以为必从。

不期小女禀性至烈，只欲避嫌，全不畏祸。

今再三苦训，方许名结丝萝以行权，而实虚合卺以守正。

弟思丝萝既已定名，则合卺终难谢绝矣，只得且听之，以图其渐。

不识亲翁以为然否？特以请命，幸亦之教之。

不尽。

弟名正具

铁都院看了，暗喜道：“真是天生一对！

得此淑女，可谓家门有幸，”

亦于名教有光矣。

只是迎娶回来，若不合卺，又要动人议论。

莫若竟去就亲，闺阁内事，合卺不合卺，便无人知觉矣。

“因写书将此意回覆水尚书。

水尚书见说来就亲，免得女儿要嫁出，愈加欢喜。

两人同议定，择了一个大吉之日，因要张扬，使人知道，便请了许多在朝显官来吃喜筵。

到了这日，大吹大擂，十分热闹。

到了黄昏，铁都院打了都察院的执事，铁中玉打着翰林院的执事，同穿了吉服，坐了大轿，竟到水尚书家来就亲。

到了门前，水尚书迎入前厅，与众宾朋亲戚相见。

相见过，遂留铁都院在前厅筵宴，就送铁中玉到后厅与冰心小姐结亲。

铁中玉到了后厅，天色已晚了，满庭上垂下殊帘，只见灯烛辉煌，有如白昼。

庭旁两厢房藏着乐人在内，暗暗奏乐。

厅上分东西，对设着两席酒筵。

厅下左右铺着两条红毡，许多侍妾早已拥簇着冰心小姐立在厅右，见铁中玉到帘，两个侍妾忙扯开帘子，请铁中玉进去。

冰心小姐见铁中玉进来，他毫不带女儿羞涩之态，竟喜孜孜迎接着，说道：“向蒙君子鸿恩高谊，铭刻于心。

只道今生不能致谢，不料天心若有意垂怜，父命忽无心遂愿，今得少陈知感，诚厚幸也。

请上受贱妾一拜。”

铁中玉在县堂看见冰心小姐时，虽说美丽，却穿的是浅淡衣服，今日却金装玉裹，打扮得与天仙相似，一见了只觉神魂无主，因答道：“卑人感夫人厚德，不敢齿牙明颂，以辱芳香，惟于梦魂焚祝，聊铭感佩。

今幸亲瞻仙范，正有一拜。”

遂各就红毡，对拜了四礼，侍妾吩咐，厢房隐隐奏乐。

拜完乐止，二人东西就位对坐，侍妾一面献茶，因是合卺喜筵，不分宾主，无人定席，一面摆上酒来对饮。