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第3部分（第5页）

大儿子道：“他一时依了，只怕想回来，还要变更。”

水运道：“再没变更，连八字都被我逼他写来了。”

因在袖中取出，与三个儿子看。

三人看了，俱欢喜道：“好！

好！

这再动不得了。”

水运道：“好是好了，只是还有一样……”

大儿子道：“还有那一件？”

水运道：“他说认我做亲父，这些庚贴小礼物，便该我去料理才妙。”

大儿子道：“小钱不去，大钱不来，这些小事，我们不去料理，明日怎好受他们的财礼与家私？”

水运道：“说便是这等说，只是如今那里有？”

大儿子道：“这说不得。”

父子商量，因将衣服首饰，当了几两银子来，先买了两尺大红缎子，又打了八个金字钉在上面，精精致致，做成一个庚贴，亲送与府尊看，道：“蒙太公祖吩咐，不敢抗违，谨送上庚帖。”

府尊看了甚喜，因吩咐转送到县里，教县尊为媒。

县尊知是府尊之命，不敢推辞，遂择了个好吉日，用鼓乐送到过府来。

过公子接着，如获珍宝，忙忙受了，盛治酒筵，款待县尊。

过了数日，齐齐整整，备了千金聘礼，又择了一个吉日，也央县尊做大媒，吹吹打打送到水家来。

水运先一日就与冰心小姐说和，叫他打点。

冰心小姐道：“我这边因父亲不在家，门庭冷落已久。

既叔叔认做亲父，为我出庚帖，今日聘礼也只消在叔父那边，方才合宜。

何况同一祖居，这边那边，总是一般。”

水运道：“受聘在我那边，到也罢了，只怕回贴出名，还是写你父亲。”

冰心小姐道：“若定要写父亲名字，则叔父终当不得亲父了。

况父亲被朝廷遣谪，是个有罪之人，写了过去，恐怕不吉，惹过家憎厌。

且受聘之后，往来礼文甚多，皆要叔父去亲身应酬，终不成又写父亲名字。

还是写叔父的名字，不知不觉。”

水运道：“这也说得有理。”

因去买了几个绣金帖回来，叫冰心小姐先写了伺候。

冰心小姐道：“写便我写，向外人只说是哥哥写的，恐被人耻笑。”

水运道：“这个自然。”

冰心小姐既写了水运名字，又写着‘为小女答聘’，写完念与水运听。

水运听了道：“怎么写‘小女’？”

冰心小姐道：“既认做亲父，怎么不写‘小女’？”

水运道：“这也说得是。”

因拿了贴子回来，说与儿子道：“礼帖又是我出名，又写着‘为小女答聘’，莫说礼物是我们的，连这家私的名分亦已定了。”

父子暗暗欢喜。