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第13部分（第4页）

冯按院道：“世兄若说别事，无不领教。

至于水小姐这段姻缘，说来也有些不合，本院劝世兄到不如冷了这个念头罢，只管勉强去求，恐怕终要弄出事来。

我看这女子举动莫测，不是一个好惹的。”

过公子见按院推辞，无可奈何，只得辞了出来。

心不甘服，因寻心腹成奇，与他商量，遂将他的本章大意，念与也听，道：“这丫头告‘谄师媚权’，连父亲也参在里面，你道恶也不恶！”

成奇道：“他本章虽恶，然推他苦死推托之怀，却不是嫌公子无才无貌，但只以男女皆无父命。

若论婚姻正礼，他也说得不差。

我想这段姻缘决难强求，公子若必要成就，除非乘他父亲此时贬谪，老爷子不日拜相，速遣人进京，与老爷说知此情，老爷做主，遣人到戌所去求亲。

你想那水侍郎在此落难之时，无有不从。

倘他父亲从了，便不怕他飞上天去。”

过公子听了，方才大喜道：“有理，有理！

现一条大路不走，却怎走小路？如今就写家书去与父亲说。

但是书中写不尽这些委曲，家里这些人又都没用，必得兄为我走一遭，在老父面前见景生情，撮合成了方妙。”

成奇道：“公子喜事既委命于我，安敢辞劳？就去，就去。”

过公子大喜道：“得兄此去，吾事济矣。”

因恳恳切切写了一封家书与父亲，又取出盘缠，教一个老家人，同成奇进京去了。

正是：

满树寻花不见花，又从树底觅根芽。

谁知春在邻家好，蝶闹蜂忙总是差。

按下成奇与家人进京求亲不题。

却说铁公子自山东归到大名府家里，时时佩服小姐之恩，将侠烈之气渐次消了，只以读书求取功名为念。

一日在邸报上，忽看见父亲铁都院有本告病，不知是何缘故，心下着急，又带着小丹，骑了匹马，忙忙进京去探望。

将到京师，忽见一个人，骑着匹驴子在前面走。

铁公子马快，赶过他的驴子，因回头一看，却认得是水家的实人水用，因着惊问道：“你是水管家，却为何到此？”

水用抬头，看见是铁公子，慌忙跳下驴来说道：“正要来见铁相公。”

铁公子听了惊讶道：“你要来见我做甚？”

只得也勒住马，跳了下来，又问道：“你来端的是为老爷的事，还是为小姐的事？”

水用道：“是为小姐的事。”

铁公子又吃一惊，道：“小姐又为甚事？莫非还是过公子作恶？”

水用道：“正为过公子作恶。

这遭作得更甚，所以家小姐急了，叫我进京击登闻鼓上本，又恐怕我没用，故叫我寻见相公，委求指点指点。”

铁公子道：“上本容易。

且问你，过公子怎生作恶，就至于上本？”

水用道：“前番那过公子自家谋为，识见浅短，故小姐随机应变，俱搪塞过了。

谁知新来的按院是过老爷的门生，死为他出力，竟发下二张宪牌到县里来，勒逼着一月成亲，如何拗得他过？家小姐故不得已，方才写了一道本章参他，叫我来寻相公指引。

今日造化，恰巧撞着，须求铁相公作速领小的去上。