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古老的卡托巴人（第2页）

他身在茫茫荒野之中，弯弯的眉毛和花岗岩一样坚硬。

他见证了我们的生与死，他的怜悯包围着我们。

女人们深爱他，但是只有男人才了解他。

只有那些痛苦、孤独的人才向他们的父亲大声地哭诉，只有那些全世界到处寻找父亲的男人们，才能了解卡托巴。

但是全世界所有的男人们都包括在内。

卡托巴人是伟大的，他们争论问题方式得当，有理有据。

当别人怀疑他们所说的话或者对他们的观点提出异议时，脾气暴躁的南卡罗来纳人或密西西比人往往会怒发冲冠，甚至会动粗，而卡托巴人却会因为意见的不同而眼睛发亮——产生辩论的欲望，这是一种苏格兰式的对争论的热爱。

再没有什么比争论更使卡托巴人高兴的了。

他会循循善诱地说：“那就让我们坚持到底，看看能否弄个水落石出。”

于是，一场持久的、郑重其事的甚至满怀激情的讨论便发生了。

在这场论战中，双方通常都会极力克制自己的情绪，表现得友善而宽容，但同时他们又以极大的热情和固执的态度坚持各自的论点。

在这些论战中，卡托巴人的有趣特点很快就显露出来了：他们天生都是哲学家——更热衷于讨论真、善、美、财产的本质，以及与上帝有关的问题。

此外，在阐发他们论点的时候，他们喜欢运用简单的词汇和例证；他们满脑子都是来自各自生活经验和周围环境的辛辣比喻；在争论伦理道德方面的问题时——比方说人们对自己财产的“道德权利”

，以及在多大程度上他可以从中受益等问题——卡托巴人或多或少会用这样的方式表达自己的思想：

“那么，乔，以这样的一件事为例：假定我从隔壁的伙计那里买了一匹骡子，假定我买这匹骡子花了一百五十美元。”

“你买的是独眼骡子还是双眼骡子？”

乔向他周围的观众递了个眼色，然后问。

“是双眼的，”

最先说话的那个人幽默地说，“但是如果你对双眼骡子存在异议的话，我们可以让它变成独眼骡子。”

“嗨，他妈的，这可不行！

吉姆，”

乔说道，“我没有什么异议，不过我认为如果你想要一只双眼骡子的话，你应该证明它在哪些方面优于独眼骡子。”

一听这话，在场的男人们都哄笑起来，个个情绪高涨，还时不时地拍着大腿和膝盖，嘴里哎哟哎哟地喊个不停。

“好家伙！”

一位持赞赏态度的人终于喘过气来，然后喊道，“我想这下子够他思考一阵子的了。”

“双眼骡子和独眼骡子的论争”

对他们来说的确是一个巨大的成就，它是这些人喜闻乐见的漫谈闲聊，并且也必然成了周边广大地区广为流传的形式，其间伴随着人们的嬉笑怒骂。

它甚至还会上升到谚语的地位，所以人们常会听到这样的话：“那么，在我看来，这就是双眼骡子和独眼骡子的争论。”

当然，有人遇到可怜的吉姆时可能会这样跟他打招呼：

“你好啊，吉姆。

听说你开始做骡子生意了。”

或者，“嗨，吉姆，你最近没有买到双眼骡子，是不是？”