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奇克莫加河（第1页）

一八六一年八月七日，我十九岁。

如果我能活到今年八月七日，我就九十五岁了。

今天早晨一想到此，我就打算继续活下去。

嗯，我想你会认为过去肯定有很多值得回忆。

一八四二年我出生在托伊河的分岔口。

孩子，你爷爷于一八二八年出生在同一地点。

他爸爸比尔·彭特兰，也就是你曾祖父，孩子，是在革命战争刚刚结束后搬到那个地区、并在托伊河的分岔口定居下来的。

那条河的真正的印第安名字叫艾斯塔托伊，但白人常常简称它为托伊，从那以后，人们就称它为托伊河。

当然，那些年月里，到处都是印第安人的地盘。

我曾听说当年是切罗基人帮助比尔·彭特兰建造了他最初的住所，他有几个孩子就出生在那里。

我还听说，比尔·彭特兰的祖父是在大革命前从苏格兰来到这里的，他们共有三兄弟。

我听说当时这个国家就他们三人姓彭特兰。

如果你在别处遇见一位姓彭特兰的人，那就可以断定他是这三人之一的后嗣。

你听着，正如我刚才所说，一八六一年八月七日，我刚满十七岁。

那天早晨七点三十分，我从家里出发，走了一整天才来到克灵曼。

吉姆·威沃前一天晚上就从自己居住的大胡桃林来到我家，同我待在一起。

现在他同我一道前行。

他是我最要好的朋友。

我们从小一起长大；现在我们一起踏上了漫长、疲惫的旅程——我们那天早晨出发的时候，很多人并不知道。

从我们住的地方到克灵曼足足有二十英里路，我想今天的人们可能会认为二十英里是相当漫长的一段路，但对于当时的人们来说，这根本算不了什么。

我们都擅长跋涉。

乖乖，吉姆·威沃能够不间断地连续走上一整天。

吉姆身材高大，而我则很矮小，跟现在你在大街上见到的我差不多，只比当时干瘪了一点儿。

但不管他走到哪儿，我都能跟得上他。

我们在十二点之前抵达了克灵曼——那又是一个大热天。

当天下午三点钟的时候，我们已经赶上了二十九团，并加入其中。

从那时起，一直到战争结束，我一直待在这支队伍中。

不管三七二十一，当晚我就参了军，那时我十九岁，从那天起，四年内我没再回过家。

孩子，你舅爷巴克斯早就到了弗吉尼亚：我们之所以知道他的情况是因为收到了他的来信。

他一开始就加入了第十四团。

他已经到达了马纳萨斯[1]，我想从那时起，一直到接下来的四年里，他参加了弗吉尼亚境内发生的每场战役。

安提塔姆战役[2]中，他负了伤，一连数月卧床不起。

即使在当年那种年月里，你舅爷巴克斯仍笃信你们听说过的那种奇怪宗教。

彭特兰家族的人都是好人，但所有认识他们的人都知道他们有时候笃信古怪的宗教教义。

这是他们广为人知的名声。