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第23部分（第2页）

回至半途，遇见圣上，幸卑职弓悦时认得圣容，下马请罪，现着卑职处理协镇，罗守备处理都司，且令勿许扬言，不日自有圣旨到来定夺。”

那臬台道：“区协镇、罗都司且各口行候旨。”

二人即辞了回衙。

过了一日，江苏巡抚庄有慕接有密旨一道：

着将牛头山并大湖水寇，尽皆遣散，其中如有武艺超群，堪备将才，

记名选择，毋得徇情滥保，以示公允。

庄有慕随即遵旨施行，将张廷怀、杨春、赵庆芳、陈标等保举。

却说圣天子同日清来到扬州，见一个老人，白发红颜，背着一个招牌，上写“相法如神”

四字，老叟停步问道：“那位往何处去？抑或访友，日已西落，何不入店栖宿？”

天子道：“余团访友不见，为你招牌上写着相法如神，未免夸口，你既然善相，与我一相。”

老叟道：“不若投店住宿，然后细谈。”

于是三人行过小教场，转南门，觅一客店，三人寻间好房坐下。

老叟道：“论相贵贱出骨肉，强弱在容色，成败在决断，以此参之，万不失一。”

天子道：“先生相我如何？”

老叟道：“相君之面，不止封侯之相，相君之背，贵不可言。”

天子道：“何如？”

老叟道：“尔乃龙眉凤目，相貌骇人，惟我相君，天子相也。”

天子道：“如此不灵了，我系直隶人氏，商民，先生如此说，岂有不差？”

老叟道：“汝如果系平常商民，即将我招牌打碎，决无反悔。

尔从前凶险，幸有左辅右弼，以至危而复安，现在印堂明亮，凶去吉来，可喜可贺。”

又相日清道：“你眉清目秀，少年得志，且两度明堂光彩，定小喜来临，日间必有好亲事。”

天子大笑道：“我父子二人，在客旅之中，哪有这等好事，更属胡言。”

老叟道：“如此说是难言了。”

明日送不辞而行。

你道这老叟是谁？乃吕纯阳老祖，天子屡次遇事，所以特来点化。

天子见老叟去后，想此老叟非常人，我的事情他一一尽知，又道日清有一门亲事，未知是否？店主李太公拿了酒饭到来，说道：“离此五里，有一座柴家庄，柴员外有女招亲，先要题诗，如果题得好，招为女婿，客官二人，不妨往试。

或者得了未定，本月十五日开考。”

当时天子答道：“既然如此，到期不妨一走。”

到了十五日，天子与日清到柴家庄来，果见彩楼高搭，引动多少俊秀子弟，齐到庄内。

是时那彩鸾小姐，年方十八岁，生得唇红齿白，眉如秋月，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。

当日奉了父命来彩楼，出下诗题，着丫鬟拿出，对众人说道：“列位君子，我家小姐有对联，请列位观看，对得通，吟得过，对上一联即便招亲。”

众人答道：“快拿题目来看。”

对句云：白面书生，肚内无才空想贵。

是时各人俱低头暗想，并无一人对得。

圣天子微笑代日清对道：红颜女子，腰间有物做英雄。