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第49部分（第2页）

小人因胡惠乾本领高强，西禅寺人数又多，且有少林寺僧人接应，自己虽是快头，难以争斗。

故往四川峨嵋山，请白眉道人的徒弟马雄前来相助的话，说了一遍。

天子方才知道，问道：“陈景升可就是向在金华府居住，与李慕义儿子武举李流芳的至好朋友么？”

方魁道：“何尝不是，因白安福进京会试，中了武进士，在会馆内与他们会见，平时陈景升也知道胡惠乾的恶迹，就在军机大臣那里，递了禀章，回籍在机房公所建醮，又被胡惠乾闹了两次，所以两广总督曾必忠雷厉风行，饬令捉拿。”

天子听见这原委，说道：“省中有如此恶霸，岂不为害地方？理应从速严拿。

你既要前往四川，朕有意旨一道，汝过镇江时，交与漕运总督伯达，他若回京，着他与陈宏谋说知，不日朕即回京，并着他赶由驿站行文到粤，饬令曾必忠火速派兵，严拿胡惠乾正法，无得漏网。

汝往四川见得马雄，也须速速前去，俟事完结之后，亦者曾必忠论功列奏，议叙恩赏。”

说毕，就在房内写了一道旨意，交方魁谨慎带在身边。

方魁当时谢恩起来。

高铁嘴听他要往四川，乃上前说道：“方兄欲往四川，可知白眉家师现在成都？此次前去，仍然空往。”

方魁还未答言，天子说道：“如此说来，兄与马雄，乃是同门兄弟，似此路途遥远，与其空跑，何必乃尔，卿既是白眉门徒，谅本领决不寻常，若能即此赴粤，朕必加恩奖赏，”

方魁听他说出原籍来，忙道：“失敬，失敬，但不知白眉道师改居成都，马雄贤弟现在何处？若能高兄同往，为地方除了这害，一则是国家洪福，二来百姓也感恩不尽了。”

高铁嘴道：“某虽略知一二，却与马雄是两路功夫，他是用的内八着拳法，我乃是外八着的工夫，若得二人同去，此事方可有济。

现在马贤弟亦在成都，方兄此刻赶速前往，不过一个月工夫，也可到了，回往再加一月有余，亦可到粤。

小弟既蒙恩旨饬前往，只得先行到粤，托着朝廷鸿福，将这胡惠乾捉住，也免得许多周折。

且见尊相，府上定有大祸，若小弟到府，或可改吉，也未可知。

但是这胡惠乾是少林门徒，谅来手脚高超，惟恐将他治死，至善禅师前来报仇，那人虽武当冯道德、肇庆五枚皆在他之下。

请得白眉道师，方见他的对手，我这里写了一封信，请你带去，若能马贤弟将师尊一道请下山来，这事就万全无虑了。”

天子道：“彼既如此厉害，信中即传朕意，务着白眉与马雄一同赴粤，然后定加思赏。”

高铁嘴当时也就代他师父谢恩。

写好书信，交与方魁，当时别了圣驾，回到自己店中，次日一早前往不提。

这里圣上就向高铁嘴道：“卿既有此本领，为何流落江湖，不求上进，你究竟是何名号，铁嘴二字乃是九流中诨名岂可作为名号？”

铁嘴道：“臣名进忠，久思投入军营，为国出力，奈无门可入，只得做此生涯。

今日得见天颜，实是三生之幸。”

天子听他说是进忠二字，甚是欢喜，道：“但愿汝终生守此二字，始终不改。”

高进忠就在地上叩头道：“谨遵圣命。”

从此遇见人，皆名进忠。

闲话休提，此时已交午后，客寓内送上午饭，天子就命进忠与日清吃毕，说道：“本拟择地试汝手段，因寓中地方狭窄，不便施展，广东既有恶霸扰攘，汝即明日前往，今有意旨一道，交汝带去与曾必忠，并传知陈景升等，着他于营中，先行为汝位置。

俟如何争战，仍看曾必忠如何具奏。”

说着，将旨写毕，交与高进忠收好，进忠叩辞圣上，亦回自己寓内。

这里圣上，在苏州游玩一番，然后绕道扬州，回转京都，暂且按住。

回头再说白安福，见方魁领了银子到四川去后，果真不敢先行建醮，专等方魁转来，方才搭台建造。

哪知胡惠乾耳风甚长，自在机房会馆打了白安福之后，回到西禅寺内，反把自己几个徒弟痛骂一顿，说：“我与机房人为仇，因他同我有杀父之仇，故而与他作对。

自打死牛化蛟，五枚师伯劝解以来，虽时常见机匠就打，总是有词可借才与他动手。

昨日白安福众人，已经如此叩求，将他东西打毁，已是十二分面子，你们又来用闲话唆弄我前去，带累我被人问住，交不出人来，岂不可恼？下次若再如此造言生事，先将你们痛打一顿，然后再与那班狗头动手。”