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第三章 霸国与霸王（第1页）

第一节楚的兴起

江水在四川、湖北间被一道长峡约束住；出峡，向东南奔放，泻成汪洋万顷的洞庭湖，然后折向东北；至武昌，汉水来汇。

江水和汉水界划着一大片的沃原，这是荆楚民族的根据地。

周人虽然在汉水下游的沿岸（大部分在东北岸）零星地建立了一些小国，但他们是绝不能凌迫楚国，而适足以供它蚕食的。

在楚的西边，巴（在今巫山至重庆一带）庸（在今湖北竹山县东）等族都是弱小得只能做楚的附庸；在南边，洞庭湖以外是无穷尽的荒林，只等候楚人去开辟；在东边，迄春秋末叶吴国勃兴以前，楚人亦无劲敌。

从周初以来，楚国只有侵略别国别族的分，没有惧怕别国别族侵略的分。

这种安全是江汉流域的土壤肥美，水旱稀少，是时的人口密度又比较低，楚人更有一种北方所仰羡不及的经济的安全。

这两种的安全使得楚人的生活充满了优游闲适的空气，和北人的严肃紧张的态度成为对照。

这种差异从他们的神话可以看出。

楚国王族的始祖不是胼手胝足的农神，而是飞扬缥缈的火神；楚人想象中的河神不是治水平土的工程师，而是含睇宜笑的美女。

楚人神话里，没有人面虎爪、遍身白毛、手执斧钺的蓐收（上帝的刑神），而有披着荷衣、系着蕙带、张着孔雀盖和翡翠旍的司命（主持命运的神）。

适宜于楚国的神祇不是牛羊犬豕的羶腥，而是蕙肴兰藉和桂酒椒浆的芳烈；不是苍髯皓首的祝史，而是采衣姣服的巫女。

再从文学上看，后来战国时楚人所作的《楚辞》也以委婉的音节，缠绵的情绪，缤纷的词藻而别于朴素、质直、单调的《诗》三百篇。

楚国的语言和诸夏相差很远。

例如楚人叫哺乳做谷，叫虎做於菟。

直至战国时北方人还说楚人为“南蛮舌之人”

。

但至迟在西周时楚人已使用诸夏的文字。

现存有一个周宣王时代的楚钟（《夜雨楚公钟》），其铭刻的文字文体均与宗周金文一致。

这时楚国的文化盖已与周人相距不远了。

后来的《楚辞》也大体上是用诸夏的文言写的。

第一章里已提及传说周成王时，楚君熊绎国受周封。

是时楚都于丹阳，在今湖北秭归之东。

至昭王时，楚已与周为敌。

周昭王曾屡次伐楚，有一次在汉水之滨全军覆没。

后来他南巡不返，传说是给楚人害死的，周人也无可奈何。

周夷王时，熊渠掘起，东向拓地至于鄂，即今武昌县境。

渠子红继位，即都于鄂，以后六传至熊咢不改。

上文提到的楚钟即熊咢的遗器，发现于武昌与嘉鱼之间的。

熊咢与宣王同时而稍后。

当宣王之世，周楚曾起兵争，而楚锋大挫。

故是时的周人遗诗有“蠢尔荆蛮，大邦为雠。

方叔元老，克壮其猷”

之语。

咢四传为武王，其间楚国内变频仍，似无暇于外竞。