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湖南不可一日无左宗棠（第1页）

此时主持朝政者，是户部尚书宗室肃顺。

肃顺幕府，则有所谓“五君子”

者，为其中翘楚。

“五君子”

中，又以高心夔最受赏识。

高心夔自始自终参与了此次“保左”

事件，多年以后，乃将内情告知薛福成，薛福成则记录在《庸庵笔记》。

其文略谓：樊燮控状、官文参摺抵京后，文宗批谕：令官文密查，“如左宗棠果有不法情事，可即就地正法”

。

然则，左宗棠自忖最重不过充军新疆，尚未能认识到事情的严重性。

肃顺听闻此语，转告高心夔，高则转告王闿运，王则转告郭嵩焘。

为什么形成这么一个传达次序呢？肃顺一贯推服曾、胡、左等“楚贤”

，而“楚贤”

们则常通过“五君子”

以及“肃党”

杜翰等人，与肃顺交流中外信息。

左宗棠有难，肃顺必思有以救之；但是，此事已谕令官文专办，他不好直接插手，故告知心腹幕客，商量对策。

对策需要里应外合，上下通气，而高是江西人，在地域上与湖南帮稍有隔阂，故告知湖南人王闿运。

王闿运此时与胡、左并不熟悉，便找到左宗棠的亲家、时任翰林院编修的郭嵩焘。

郭嵩焘闻讯大惊，遂又通过王-高这条信息通道，向肃顺求救。

肃顺这才指示应对之法：

“必俟内外臣工有疏保荐，余方能启齿”

；

一往一复，如此麻烦，后世读者不得不批评这种拖泥带水的作风。

但是，如此麻烦，实在又是一种必然。

中央集权制度中，位于权力金字塔顶尖的皇帝，最希望朝廷内外形成一种扁平化的政治局面，四方听命于一人，万民皆知有皇上。

最深恶痛绝的，则是中外勾结，形成政治集团；虽说这种集团不一定就是篡权夺位的反革命团体，但是，或多或少，都会削弱中央集权。

因此，臣子最害怕被目为“朋党”

；反之，攻击政敌，最狠的招数就是将其罗织为“朋党”

。

历朝历代，都不乏党锢之祸，就是这种政治警惕性的现实反应。

当然，历朝历代，又都不乏朋党。