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第一章（第2页）

的布鞋，便能看出，这不是一般的老爷子，如果认定他不过就是一个土财主，那可大错特错，不说别的，只瞧那眉毛下面，一双锐利的小眼睛，冷不丁扫视过来，透着一种说不出的威严，足表明这老爷子是经历风雨，见过世面的人。

挨他身边坐着位慈眉善目的老太太，不用问，听他称谓她老蒯，人们就知道，是他的老伴，马明金的娘。

周围的人，或坐或站，在马明川夫妇面前，形成个半圆，平辈的人，拱手道喜，要是比马万川年纪稍大一些，或是马明川敬重的来者，马万川起身礼让，安排到近前坐下。

那些在场面上行走的人，上前鞠躬施礼过后，自去寻找适于自己的位置。

晚辈的自然要跪下，恭恭敬敬磕上三个头，嘴里还要念念有词，诸如福如东海，寿比南山的健康长寿之语。

听到这类话，马万川格外高兴，不忘瞥看老蒯一眼，明金娘心领神会，忙不迭地从怀里掏出个小红包，递给身边一个女子，那女子笑语盈盈地将红包分赏给磕头的人。

这女子是马万川的女儿马明玉，三十岁，白白的肤色，文静笑面，说话清晰，一看就是个温情柔性的人。

明金娘一边与走近的人搭讪，一边心不在焉地寻望着。

马明玉：“娘，你看啥呢？有事儿啊？”

明金娘：“咱家那几个孩子呢？磕完头跑哪儿去了？人这么多，他们可别磕着碰着啊！”

马明玉笑指着不远处，桌旁坐着三个男孩，其中一个是她的儿子，还有一个两岁多的小女孩，是她的女儿，被女佣抱着：“娘，你放心吧，他们都在那边坐着，等着上菜呢，有人照看他们。”

明金娘：“那就好，那就好。”

马万川向厅口看去，片刻，收回眼，侧目看了女儿一眼。

马明玉会意地上前，俯下身，贴近父亲的脸。

马万川小声地：“你公公和你女婿咋还没来？”

马明玉心里其实比父亲还焦急，只是不好表现出来，见父亲问了，忙说：

“爹，这么大事儿，他们能不来吗？对了，可能永清稍要晚一些，他今天当值……”

恰这时，一个五十八九岁的老头，慢条斯理，自然而又不自然地迈着四方步，走进厅内，不知为什么，人们看见他，下意识地闪开道，目光也都转向他，是他身份尊贵？还是……仔细看过，弄明白了，原来是他那身行头，太引人瞩目了。

虽说穿的也是一身长衫马褂，不过，样式却有点过于陈旧了，陈旧得让人想起清朝时的服饰，还有脚上的鞋，鞋帮是黑的，鞋底寸厚，如同朝靴，没错，年长的人指点说，这是典型的清朝打扮，这还不算，最醒目的，瓜皮帽后，竟留有一条辫子，可能是因为年老头发稀少，梳不成大辫子，有一半已变得灰白，与黑发绞编在一起，多说有尺把长，象条猪尾巴，此人就是马万川的亲家，马明玉的公公郑廷贵。

马明玉看见公公这种装束和神态，也着实一愣，她知道公公平时，大清国不离口，隆重场合常穿上“朝服”

，这“朝服”

是丈夫冠的名，同时，公公还爱摆个谱，可今天这谱摆得也有点太大了，但她还是快步上前，搀扶下公公，轻声地叫声爹。

郑廷贵矜持地点下头，还是一步一步地向前晃着。

“我说大辫子啊，你前天跟我说，早点来，早点来，这都快晌午，你才来，咋的，还得我让八抬大轿去抬你呀？”

马万川欠了欠身，话里带着埋怨，但绝非是生气。

“老哥哥，今天是你花甲大寿，兄弟这廂有礼了。”

郑廷贵两个袖子一垂，手掸了掸袍襟。

身子顺势一躬。

马万川：“咱老哥俩儿就别扯这个，你要真有那个心，还不如给我磕一个呢！”