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坚守周边防线（第1页）

当德军炮弹呼啸着划过头顶上空，达勒姆轻步兵团第六营的杰弗里上尉正好弯下腰，在莫雷（Moeres）城堡的花园里摘花。

莫雷是一座比利时小村庄，位于周边防线东端。

杰弗里不知道面前是什么花——大概是某个品种的杜鹃吧——不过他发誓要查清楚，如果回得了家，他要在自家院子里种几株。

就此刻来看，他的机会并不乐观。

杰弗里是达勒姆第六营的副营长，他们是受命阻挡德军，好让其余远征军及法军逃回英国的几支部队之一。

两天以来，敌军正步步进犯达勒姆军镇守的运河防线区域，攻击力道越来越强。

如今五月三十一日上午，德军的炮弹开始落在营指挥部一带，近得让人心慌。

德军的第一次实际突破并不是在莫雷，而是更往东，在作为周边防线东陲的尼约波附近。

在这里，德国步兵清晨五点穿着胶鞋大举踏过运河，对东萨里第六营第一连据守的砖厂进行强力勐攻。

到了中午，英军深陷被侧翼包夹的危机。

幸好他们的“姊妹营”

——东萨里第一营——及时驰援。

两支部队设法连手阻挡敌军，每一兵一卒都派上了用场。

曾有一次，两位营长携手操作一把勃伦枪。

一位上校负责发射，另一位担任副手，替他装填子弹。

枪炮声越来越近。

就在东萨里军死守砖厂之际，德军发动一波新的攻势，重创了三英里以西的英军第八旅。

中午十二点二十分，一名歇斯底里的工兵跌跌撞撞闯进菲尔讷也是这块地区的重镇，脱口说出前线已被突破，德军正畅行无阻穿越运河的消息。

危机迫在眉睫。

在琼斯少尉的决断下，精锐的掷弹兵卫队第二营及时赶来增援。

当时，琼斯发现旅上的两营士兵准备擅离战场。

他们要是真的走了，周边防线会出现一个大洞，让德军拥入守军后方。

在场少数几名军官想办法动员弟兄，但是没有人听从命令。

琼斯使出激烈手段。

他发现有必要开枪对付几名惊慌失措的士兵，并且拿刺刀逼迫另外几个人回头。

然后他跟指挥部回报情况，表示部队已稳定下来，但是亟需资深军官及弹药。

于是总部派遣掷弹兵卫队第二营的特拉特中尉前来支持，顺便带来一万四千发子弹。

到了下午三点，全体弟兄回到战斗位置，士气高昂——再次证明“领导力”

这个难以捉摸的特质，在瞬息万变的战争情势中扮演了多么重要的角色。

当天下午，德军转而进攻菲尔讷西南方，但是同样未见成效。

在比尔斯坎普，他们强力穿越了运河，但是过河之后立刻受阻。

淹水的原野和顽强的守备让他们无法继续前进。

面对这种窘境，标准策略就是以炮火削弱抵抗力量，因此不久后，炮弹便如大雨般打在达勒姆轻步兵团位于莫雷城堡的指挥部。

傍晚时分，达勒姆军毫不迟疑地弃守这块地区。

这里原本是美食之乡，但是三天以来，他们只能靠西红柿酱和沙丁鱼罐头维生。

到了晚上，德军再度锁定尼约波。

精疲力竭的东萨里军是否经得住任何一轮勐攻，恐怕是个很大的问题。

幸运的是，正当德国纵队大举集结，一支意想不到的援军翩然驾临。

英国皇家空军出动十八架轰炸机，配合海军航空队的六架军机从海上横扫而来，把敌军打得落花流水，仓皇四散。