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22（第4页）

他有着强健有力的胸膛，露出了厚厚的胸毛。

汗水浸湿的背心上显露出一大块黑色的污渍。

一位助理印刷工轻巧地爬行在轰鸣的活塞和汽缸之间，手里拿着一只机油罐子和一块脏兮兮的抹布。

一大卷白报纸川流不息地被圆轴送上来，落在声响杂乱的机器里，过一会儿再从那头出来的时候已经变成了切好、折好的报纸，一张张整整齐齐地沿着传送板滑了过来，在地上越堆越高。

奇妙的机器！

人为什么不能像这样？大夫、外科医生、诗人、神父——一个个印好、折好、堆起来。

哈利·塔格曼举止潇洒地扔掉了含湿的香烟头。

报童们不时向他投去敬畏的目光。

有一次，一个副手坐了坐他的椅子，被他一拳打倒在地。

他是这里的头儿。

他一个星期能赚55元。

他要是不想在这里干，他可以随时到其他报社去上班，比如像《新奥尔良时报》《路易斯维尔信使报》《亚特兰大宪法报》《诺克斯维尔观察报》《诺福克导报》等。

他到哪里都能找到工作。

不大一会儿，报童们都上街了，他们在塞满报纸的帆布口袋重压之下，摇摇晃晃地快步行走着。

他接下这份差事唯恐失败，愁眉苦脸地倾听伊丽莎的教导：

“打起精神来，孩子！

打起精神来！

让人们瞧瞧你是个有能耐的人！”

他一点儿自信心也没有，他总担心自己被开除，那样会让自己颜面尽失。

他害怕别人的言语会像利刃一样刺伤他的自尊。

一切还没有发生，他就开始有些退缩和害怕了。

头三天早晨，他跟着一位前任报童学习送报。

一路上，他聚精会神地将送报的每个固定环节都记了下来，然后在脑中反复回忆着“黑人区”

迷宫般的小巷；他做出计划来应对那些土屋泥地。

只要住在里面的人家能爽快地和他合作，其余的他不愿多去理会。

许多年以后，每到他在黑暗中独处的时候，他仍然能清楚地回忆起当年在某个街口他卸下他的帆布口袋，攀上附近的小山包去送报的情形；能回忆起他要爬下某个小山坡，把报纸送到三家破落的小木屋里的情形；能回忆起在某家屋前有高高的凉台，他曾经把报折起来，精确投掷的情形。

这位前任报童是个精力充沛的乡下孩子，今年17岁。

由于业务出色，目前报馆给他安排了更好一点的职位。

他的名字叫詹宁斯·卫尔，是个能吃苦、为人和善、有点玩世不恭的孩子。

不过他抽烟很厉害。

他看起来生机勃勃，处事自如。

他告诉他的学徒何时何地可能会被“老狐狸”

跟踪，教他如何躲在小饭馆的柜台底下才不致被人发现，教他如何折叠报纸，然后像扔球一样把它扔得又快又准。