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第一部 第五章（第2页）

亚瑟含糊不清地说了几句临时想起来的客套话，然后就陷入一种拘谨不安的沉默之中。

杰姆斯气度不凡地走了进来，身边跟着一位不苟言笑、已经上了年纪的船运经纪人。

他们来了以后也没有打破这种冷场面。

当吉朋斯宣布开饭时，亚瑟站了起来，如释重负。

“我不吃饭了，朱丽亚。

如果你不介意的话，我就回房间了。”

“你的斋戒也斋过头了，我的孩子。”

托马斯说道，“这样下去，你肯定会生病的。”

“噢，不会的！

晚安。”

亚瑟在走廊里遇见一位打下手的女佣人，请她在早晨六点钟敲门叫醒他。

“少爷要去教堂吗？”

“是的。

晚安，特丽萨。”

他走进自己的屋子。

这里原是母亲住的地方，在她久病不愈期间，窗户对面的神龛被改装成一个祈祷室，一个巨大的十字架带着黑色的底座占据圣坛的中间，坛前挂着一盏古罗马式的小吊灯。

她就是在这里去世的。

她的肖像就挂在床边的墙上，桌上摆着她曾用过的瓷钵，里面装着她心爱的紫罗兰花。

她正好去世一年了，那些意大利仆人还没有忘记她。

他从手提包里取出一个包裹，里面精心装着一帧镶嵌了镜框的画像。

这是蒙泰尼里的一张蜡笔肖像画，只是在前几天才从罗马寄来。

他正在打开这件无价之宝的包装，这时朱丽亚的小厮端着一个盛有晚餐的托盘进来了。

在新女主人到来之前侍候格拉迪丝的厨娘弄了一些小吃，她以为她的小主人也许在不犯教规的情况下肯吃这些小吃。

亚瑟什么也不吃，只是拿了一块面包。

那个小厮是吉朋斯的侄子，刚从英国过来。

在他拿走托盘时，意味深长地笑笑。

他已经加入了仆人之中的新教徒阵营。

亚瑟走进壁龛，在十字架前跪了下来。

他试图静下心来，抱着祈祷和默念的正确态度。

但是他发现很难做到这一点。

正如托马斯所说的那样，他执行四旬斋戒过于严格了。

他就像喝了烈性酒一样。

阵阵轻微的兴奋从背上贯穿下去，眼前的十字架在云中翻滚。

只是经过长时间的连续祈祷以后，机械地背诵经文，收回任意驰骋的思绪，聚精会神地思考赎罪的玄义。

最后纯粹的体力疲劳压制了神经的狂热，使他摆脱了所有焦虑不安的念头，于是躺了下来，平静而又安详地睡着了。