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报恩记（第2页）

花不了多少时间，我已进了北条屋的内院，走过一条黑暗的走廊，想不到时已深夜，屋子里还透出灯光，而且还有谈话的声音，看样子那里是茶间。

“大风夜的茶话”

，我不觉苦笑了一下，便轻轻走过去。

我倒不担心人声妨碍我的活动，而是对在这样风雅的屋子里，这家主人和客人的夜半清谈产生了兴趣。

走到隔扇外面，耳朵里果然听到茶炊沸水的声音，和这声音同时，却出乎意料地听到边说边哭泣的声音。

谁在哭呢——一听是女人的哭声。

在这种富有人家的茶间里，半夜里有女人哭泣可不是一件寻常事，我憋住呼吸，从隔扇缝里透出的亮光中，向茶间悄悄张望。

灯光中，看见古色古香的板间中挂着书画，供着菊花的盆景——果然是一间幽静风雅的房间，板间前面——正在我望过去的正面，坐着一位老人，大概就是主人弥三右卫门吧，穿着细花纹羽绸外套，两手抱着胸脯，一眼望去，和茶炊的沸声同样清楚。

他的下首，坐着一位端庄的梳高发髻的老太太，只见一个侧脸，正在不断地拭眼泪。

“尽管生活富裕，大概也遇到什么难题了。”

我这样想着，自然露出了微笑。

微笑——倒并非对这对夫妇存什么恶意。

像我这种已经背了四十年恶名声的人，对别人——特别是别人的不幸，是会幸灾乐祸的。

（表情残酷）

那时我好似看歌舞伎的场面，很高兴地望着老夫妇在悲叹。

（讽刺地一笑）

不过，也不单是我，谁看小说都是爱看悲惨情节的嘛。

过了一会儿，弥三右卫门叹了一口气说：

“已经碰上了这种难关，哭也挽回不了的了，从明天起，我决定把店员全部遣散。”

那时一阵狂风，摇动了茶间，打乱了声浪，我就没听清弥三右卫门太太的话。

主人点点头，两手叠在膝盖上，抬眼望望竹编的天花板，粗黑的眉毛，尖尖的颊骨，特别是那长长的眼梢——越看越觉面善，确实是在哪里见过的。

“主，耶稣基督呀，请把您的力量赐给我们吧……”

弥三右卫门闭着眼喃喃祷告起来。

老太婆也跟着祈求上帝的保佑。

我还是一眼不眨地注视弥三右卫门的脸。

屋外又吹过一阵风，我心里一闪，记起了二十年前的往事，在记忆里清清楚楚地现出了弥三右卫门的面影。

二十年前的往事——这不用多说，只简单谈谈事实。

那时我出洋到阿妈港，有位日本人的船长，救了我的性命。

当时大家没通名姓便分开了。

现在我见了这弥三右卫门，原来正是当年的那位船长。

想不到会有这种巧遇。

我仍旧注视这老人的脸，看着他宽实的肩身，骨节粗大的手指，还带有当年珊瑚礁的海水气和白檀山的味道。

弥三右卫门做完了长长的祷告，便安静地对老婆子说：

“以后一切，只好听上帝安排了——你看，茶炊开了，大家喝一杯茶吧！”

老婆子重新忍住了心头的悲痛，悄然地说：

“是呀，不过心里后悔的是……”

“得啦，多唠叨有什么用哩，北条丸沉没，全部资本完结了……”