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一（第2页）

据彼时临场目击者云，时暴风将至，天色惨淡，罗连若嗒然低首，向长崎西空夕阳残照处，踽踽而行，其萧条之清影，如飘摇于火焰中也。

自后罗连若一变其昔日圣鲁卡堂提炉童子之风貌，栖身郊外卑田院中，赫然为一可悯之乞儿矣。

尤以原为异教人所嫉视之天主教徒，现身街头，不仅遭儿童之嘲谑，且常有棍棒瓦石之厄。

又曾一度突罹热病，匍匐长崎道旁七昼夜，呻吟欲绝。

幸以天主无涯之怜悯，尚得苟延一息，在不得钱米之日，山间野果与海滨鱼介，均可充一日之粮。

而此际罗连若仍不忘圣鲁卡堂之日课，勤晨昏之祈祷，其腕际念珠，亦不变青玉之光泽。

且每于夜阑人静时，悄然逸出卑田院，践稀微月色，独诣鲁卡堂前，默求主耶稣之加护也。

昔时同堂，久已疏远罗连若，避之唯恐不及。

神甫以次，无人予以垂怜。

知此破门之无耻少年，犹存每夜诣堂祈祷之信心，虽由主力无边，仍视为不当之行，罗连若对此，自是深痛难言。

伞铺女于罗连若破门不及弥月后，产一儿，伞翁虽为之愕然，然见幼孙之稚容，亦不憎愠，遂与女同加抚育，提携抱持，习以为乐。

尤奇者，则法众西美昂，此力敌巨魔之大汉，闻伞女产儿，每诣翁处，以巨臂抱儿，熟视其颜，泫然欲涕，固不忘如弟罗连若也。

伞铺女自罗连若晦迹，常有怨悔之色，于西美昂来访，似不甚怡。

此邦有俗谚曰：“流光如欠没遮拦。”

物换星移，倏又年所。

是地突遭巨灾，长崎市一夜间半化焦土，大火事也。

景象惨厉，如闻最后裁判之号角，吹渡于烈火冲天之空际，令人毛骨为之悚然。

时伞翁家适当风势，父女狼狈离室，仓皇间忽失稚儿所在，盖忘置室内矣。

翁大惊号啕，女则如不被众阻止，亦几奋身入火谷矣。

而风益骤，火益盛，烈焰轰轰而鸣，直欲煅夜空之繁星。

众救火者张皇扰攘，亦唯争阻半癫之女，束手无策矣。

时有一人，排众而入，则法众西美昂也。

此不畏身冒矢石之彪炳巨汉，略一顾视，即奔向巨火，唯火势过烈，浓烟扑面，数度辟易，遂至翁父女前曰：“此事唯任天父之意志矣，究非人力所能胜任也。”

是时翁身后忽有人大呼曰：“天主乎，加护哉！”

其声似甚熟，西美昂返首觅所从来，则赫然罗连若也。

火光映其癯颜，疾风靡黑发于肩际，眉目清丽，一目即识其人。

罗连若以乞儿姿伫立众前，目炯炯遥瞩火中之家宅，咄嗟间，于狂风烈焰中，一跃而前，向火柱、火壁、火梁隙地疾奔而入。

西美昂瞿然失色，急向空频频画十字而呼曰：“天主乎，加护哉！”

心目间仿佛见圣鲁卡堂前，夕阳残光中，罗连若秀澈悲寂之清影。

时四周教众，目睹罗连若一往无前之雄姿，亦顿忘其破门之耻，呼声雷动，交口互议曰：“亲子之情，终莫能移，此自愧获咎久晦踪影之罗连若，终因拯其血胤，舍身入火窟矣。”

伞翁亦同此感，目送罗连若之逝影，不能匿其沉郁，而大声喧豗。

伞女则跪伏于地，双掌掩脸，一心祈祷，不动声色。

空中火鹰飞舞，纷纷坠落，浓烟卷地，扑面而来。

女唯低首默祷，不复知有人间世矣。

是时环火人众，忽又跃然齐呼，则见罗连若乱发蓬蓬，手抱幼儿，如天神之降临，自大火中奋身而出。

适一烬余之屋梁，訇然自空坠落，声震如雷，烈焰飞腾，顿失罗连若所在，唯有融融火柱，赤光闪耀如珊瑚树。