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第一卷 第四章 最初印象续（第3页）

几年来，我见过许多被告在行刑前一天的情况。

我常常生病，躺在医院里。

通常我是在医院里碰到这些被指控的罪犯的。

所有的罪犯都知道，在俄罗斯，最同情他们的人是医生。

医生从来不会差别对待不同的囚犯，而其他与囚犯有直接接触的人都会在不知不觉中对他们差别待遇。

普通老百姓从来不会因为囚犯的罪行而责备他们，况且因为他们已经受到刑罚，普通人就原谅了他们。

俄罗斯的老百姓称犯罪为“不幸”

，称罪犯为“不幸的人”

。

这是一个含义深刻、意义深远的定义。

而且更为重要的是，这是他们出于不自觉，本能的一种想法。

至于医生，在许多情况下，他们是囚犯真正的庇护人。

特别是对那些即将被判刑的被告来说，他们比已被判决的囚犯难熬得多，毕竟他们要受到鞭打……而被告一直在计算着他快要面临的那个可怕的受刑日，他经常去医院，希望用任何方式来拖延这个艰难的时刻。

当他出院时可以肯定地明白，明天就是决定性的日子，因此总是极度紧张。

有些人因为自尊则试图隐藏自己的情绪，但是那种尴尬、虚伪的勇气无法欺骗他们的同伴。

每个人都明白是怎么回事。

出于同情心，大家都保持着沉默。

我认识一名囚犯，一个年轻士兵，是个杀人犯，被判处很重的杖刑。

他显得那么害怕，在受罚前喝了一大杯酒，还在酒里加进鼻烟。

在这里我补充说明，判处杖刑的囚犯总是要在那关键一刻前喝上一定分量的酒。

在刑罚执行很久以前，他们就积攒了钱，并且弄到了酒。

他们宁愿牺牲六个月的日常生活必需品也要存钱，为了能在临刑前一刻钟喝上小半瓶的酒。

囚犯们普遍相信，喝醉后挨打感觉比较不那么痛苦。

回到我刚才讲的故事。

那个可怜的人，在喝完他那瓶酒后，没多久就真的生病了，他开始呕吐，吐了血。

他被送到医院去的时候几乎已经失去知觉。

之前，他就一直感到胸闷、想吐。

从那之后就出现罹患肺结核的迹象，六个月后，他死了。

为他治疗肺结核的医生也不知道他是怎么得病的。

但是，在谈论囚犯临刑前的怯懦时，我应该补充一点，他们有些人反倒表现出非凡的勇气，令旁观者感到惊讶不已。

我记得几个囚犯勇敢到以至于对杖刑已经麻木的例子。

这些例子并不少见。

我特别记得和一个可怕的罪犯相遇的情景。