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第14部分（第4页）

却说过公子听见水运说，又有甚算计，可以奈何，过公子因忙忙问道：“老丈又有甚妙计？”

水运道：“也无甚妙算，但想他既为舍侄女远远而来，原要在舍侄女身上弄出他破绽来。

方才童子假的被他看破，故作此矫态。

我如今撺掇我侄女，真使人去请他，看他反作何状，便可奈何他了。”

过公子沉吟道：“此计好便好，只是他正没处通风①，莫要转替他做了媒，便不妙了。”

水运道：“媒人其实是个媒人，却又不是合亲的媒人，却是破亲的媒人。

公子但请放心，只管安贴。”

【校勘记】

①“他”

字下原有“的人”

二字，据萃芳楼藏版本删。

因辞了回家，来见冰心小姐道：“贤侄女，你真果有些眼力，我如今方服杀你。”

冰心小姐道：“叔叔有甚服我？”

水运道：“前日那个铁公子，人人都传说是拐子，贤侄女独看定不是。

后来细细访问，方知果然不是拐子，到是一个有情有义的好人。”

冰心小姐道：“这是已往之事，叔叔为何又提起？”

水运道：“因我今日撞见他，感他有情有义，故此又说起。”

冰心小姐道：“叔叔偶然撞见，那路上便知他有情有义？”

水运道：“我今日出门，刚走到你门前，忽撞见铁公子在你门里出来，缘想起他向日我为你婚姻，只说得一句，他就拂然变色而去，今日复来，疑他定怀不良之念，因上前相见，要捉他的破绽，抢白他一场。

不期他竟是一个好人，此来到是好意。”

冰心小姐道：“叔叔怎知他来却是好意？”

水运道：“我问他到此何干，他说在京中听得人说，冯按院连出二牌，要强逼侄女与过公子成婚，知道非侄女所愿，他愤愤不平，故不惮道路之远，赶将来要与冯按院作对。

因不知起事根由，故走来要见侄女，问个明白。

不期到了门内，看见冯按院出的告示，却是禁止强娶的，与他所闻大不相同，始知是传言之误，故连门也不敲，竟欢欢喜喜而去。

我见他如此有情有义的举动，岂不是个好人？”

冰心小姐道：“据叔叔今日说来，再回想当日在县堂救我之事，乃知此生素抱热肠，不是一时轻举，侄女感之敬之，不为过矣。”

水运道：“他前日在县堂救你，你即接他养病，可谓义侠往来，两不相负矣，但他今日远来赴你之难，及见无事，竟欢然而去，绝不自矜，要你知感激他，他独自一段义气，已包笼侄女于内矣，侄女受他如此护持之高谊，却漠然不知，即今知之，又漠然不以为意，揆之于事，殊觉失礼，问之于心，未免抱惭。

若以两个人之义侠相较，只觉侄女少逊一筹矣。”

冰心小姐道：“叔叔教训侄女之言，字字金玉。

但侄女一女子，举动有嫌，虽抱知感之心，亦只好独往独来于漠然之中，而冀知我者知耳。

岂能剖面要示，以尊义侠之名？”

水运道：“说便是这等说，但只觉他数百里奔走之劳，毫无着落，终不舒畅。

莫若差人去请他来拜谢，使他知一片热肠消受有人，不更快乎？”