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“我什么毛病也没有,”
他不耐烦地回答。
他得了很厉害的咳嗽病,起初他没注意,后来就用普通的成药治了一下,但是他的咳嗽愈来愈严重,弗朗西丝听见他咳嗽着回家时觉得刺耳,半夜里也常常给他吵醒。
他的两颊发红,好像发烧一样。
渐渐看得出他在消瘦下去。
开始在半夜惊醒,心扑扑地乱跳,睡衣汗透了,一连咳上好几个小时。
有一天晚上他回来得早。
弗朗西丝到门厅里去,一看见他就立刻站住了。
他拿一块手绢儿堵着嘴,手绢上浸透了血,他的眼睛在血红的手绢上面瞅着她,然后他东倒西歪地爬上楼到自己房间里去。
她吓得呆了一会儿,随即赶忙跑去打电话请邻近的一个医生。
六
他躺了两个星期。
他的眼睛转来转去四下看看房间,看到床旁边桌子上的一面镜子。
他伸手把镜子拿了过去,好奇地仔细察看自己。
他完全没料到他的样子会变得那么厉害。
他曾经眼看着自己体重不断地减轻,但是在他卧病的短时期中,他的两颊陷下去了,头发更白了,眼睛烧得通红。
当弗朗西丝把他的一杯牛奶放在桌上的时候,他望着她,端详她忧心忡忡的脸,让她把枕头撑在他背后,然后用坚定的声音说:
“有一件事我们得谈谈……我不知道他们对你说了什么,不过我快死了。
我是完蛋了——你前面还有整整的一生。
我要你跟我离婚,走你自己的路。”
七
他在当地一个医院里医治了好几个星期,等到他能够起床行动,就动身到格雷文赫斯特的卡利多疗养院去了。
在火车站上,弗朗西丝在匆忙的人群中站在他身旁,紧紧地抓着他的胳臂。
她曾经恳求跟他走,但是他倔强地坚持着他一成不变的见解:他快死了,他们一定要离婚,她一定可以找到新的生活。
现在一刀两断对于双方都最好。
她起先发愣,然后气恼,最后认输。
她的忠诚和爱情都大声地抗辩了。
不管他们中间发生过什么事情,她唯一的愿望就是跟他在一起,竭尽她微薄的力量来帮助他,至于将来怎样可以听其自然。
但是对她所有的恳求,他都冷静地回答:“这样没有什么意义。
你前面还有整整的一生。
我决不再浪费你的生命。
除非你同意跟我离婚,我就不到疗养院去。”
这样一来使她毫无办法了。
现在他转过身来面对着她了,她竭力想找话说,想怎样才能挽回从他们手中溜走的一切。
他低下头来吻她。
“再会吧……亲爱的,言语不能形容的苏格兰人,”