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第二章（第2页）

这帮孩子弄到几把小钥匙，在伸手不见五指的黑夜里，悄悄地去开锁，解开那些把船系在大石头或者岸边树上的铁链子。

应该说明一下，科摩湖上的渔夫们在远离岸边的湖水里下着许多无人照管的鱼钩，钓丝上端拴着一块衬了一层软木的木板，木板上插着一根柔软的榛树枝，吊着一个小铃铛，上了钩的鱼儿一牵动钓丝，铃铛就会丁零当啷地响起来。

在法布利斯指挥下的这种夜间远征，主要目的就是在渔夫们还没有听到铃声以前去观察那些钓钩。

他们常常选择暴风雨的天气，在天亮前一小时上船去干这种冒险的把戏。

一上了船，这伙孩子就真以为是置身在绝大的危险之中了，这是他们行动的美好动人的一面。

他们还学老辈们的样，虔诚地念一遍《圣母经》。

不过，往往在刚念完《圣母经》，正要出发的时候，法布利斯会突然得到一个预兆。

这是他从他的朋友布拉奈斯神父的占星术研究中学来的东西，至于神父的那些预言，他是根本不相信的。

按照他那少年人的幻想，这预兆确实向他预示了成功或者失败。

由于他比任何一个伙伴都更果断，于是这帮孩子也渐渐养成相信预兆的习惯。

上船的时候，要是见到岸上有个教士，或是看见一只乌鸦从左边飞过去，他们就会赶紧把船链重新锁上，分头回家去睡觉。

因此，布拉奈斯神父虽然没有把他相当艰深的学问传授给法布利斯，但是在不知不觉之间，却已经感染了他，使他对那些能够预示未来的征兆充满了信心。

侯爵心里明白，一旦密码通信出了事，自己可能要落在妹妹的手掌心里；因此每年逢到彼埃特拉内拉伯爵夫人的命名日圣安琪拉节，法布利斯都得到许可，到米兰去住上一个星期。

一年到头他不是在盼望，就是在怀念这一个星期。

每逢遇到这件大事，侯爵总给儿子四个埃居去完成这趟具有政治意义的旅行，他的妻子领着儿子去，他照例一个钱也不给她。

不过，在出门的前一天，总有一个厨子、六个听差和一个车夫带着两匹马先动身到科摩去。

在米兰，每天都有一辆马车和一桌供十二个人享用的晚餐听候侯爵夫人支配。

台尔·唐戈侯爵过的那种赌气的生活当然没有什么乐趣可言，但是却有个好处，凡是肯选择这种生活的人家都比以前越发富有了。

侯爵每年有二十多万法郎的收入，却花不掉四分之一。

他是在期望里过日子的。

从一八〇〇年到一八一三年这十三年中，他一直坚定地相信，用不了半年，拿破仑就会被打倒。

因此我们可以想象，在一八一三年年初他听到别列金纳河上的惨败消息以后，有多么快活！

巴黎的占领和拿破仑的下台，差点儿乐得他发了疯。

他当时竟忍不住对他妻子和妹妹说出了一些带有绝顶侮辱性的话来。

等待了十四年，他终于享受到看见奥地利军队回到米兰的那种无法形容的快乐。

奥地利将军遵照维也纳的命令，以一种客气得近乎恭敬的态度接见了台尔·唐戈侯爵，还忙不迭地请他在政府里担任一个要职。

他呢，就像收回一笔欠款似的接受下来。

他的长子在帝国军队最气派的一个团里得到中尉的军阶。

但是他的次子却怎么也不肯接受见习军官的职位。

侯爵以罕见的傲慢态度享受着这个胜利，但这也不过仅仅几个月的时间，接着来的是丢人现眼的失意。

他本来就没有处理政务的才干，而在自己的仆人、公证人和医生中间度过的这十四年乡居生活，以及迅速到来的衰老所造成的坏脾气，更使他变成了一个完全无能的人。

然而，在奥地利境内，要是没有才干去适应这古老帝国的拖沓、复杂，但又十分合理的行政机构，就没法保住一个重要的职位。