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二夏威夷的意义（第2页）

由于美洲的太平洋沿岸距离英国遥远，并且没有多大的贸易价值，所以无法引起英国商人们的兴趣。

他们只有在利益的驱动下才会冒险，为了追求高额的利润，他们在经过的地区，在通往远方的航线上建立了许多据点。

因为要到达北美的西部海岸就要绕过漫长、危险的合恩角，或者横穿更为危险的大陆，所以它是最晚被白人占据的中等富饶海岸之一。

当温哥华正在勘察普吉湾时，美国已经是一个实际意义上的国家了。

随之而来的是，加拿大的不列颠哥伦比亚省、澳大利亚、新西兰的发展使英国再一次掌握了一条线的两端，它迫切希望在两端之间建立一些中继点。

在这些中继点中，夏威夷群岛有着非常重要的作用，不是它的商业价值有多高，而是它在军事上具有很大的作用。

地理位置、军事力量、资源状况这三者共同决定了一个海军据点的重要性。

其中，天然形成的地理位置最重要，因为它是人力所不能改变的；而后两方面的欠缺可以得到后天的弥补，修筑堡垒可以增强据点的军事力量，囤积物资可以改变资源匮乏的状况，地理位置则是无论如何也变动不了的。

在观念上，临近陆地的海洋和没有障碍物的平原没有什么区别。

曾经一位著名的法国战术家说过这样一句话：“在大海上不存在战场。”

这句话是说海上不具备束缚将士们行动的条件。

但是在平原，不管它是地势平坦还是环境单一，人们都会受各种因素的影响居住在城镇、乡村，并有道路可以相互联系。

道路的交会处就是力量所在，道路的数量及各自的价值决定了力量的大小，海上也是如此。

虽然一只航船可以沿着多条航线中的任意一条到达目的地，可是距离、便利程度、交通或者风向这些因素决定了它常走的线路。

假如航线经过海洋中的据点，这个据点又有很好的使用价值，它对航线就会产生影响力。

当多条航线都要穿过一个据点时，这个据点的影响力就会极大，甚至可以驾驭一切。

现在我们把这个假设用在夏威夷群岛上。

夏威夷在海洋中的位置相对孤立，它是半径大约等于檀香山到旧金山距离圆的圆心。

这个圆的周围是一系列群岛的边缘，圆内分布着一些小岛，其中的一些岛屿（如范宁岛和圣诞岛）已被英国占领。

从旧金山到檀香山的距离是2100英里，轮船很容易航行这样的距离，这段距离与檀香山到吉尔伯特、马绍尔、萨摩亚和马克萨斯诸群岛的距离差不多。

在上述的岛屿中，只有萨摩亚没被欧洲人控制。

在这节的开头我们就说过，独自拥有一个没有竞争对手的重要据点，而且在足够大的范围内没有任何据点可以取代它，这个情景多么吸引人。

此外，特殊位置的岛屿和穿越太平洋的重要商业航线的联系也值得我们特别关注。

不仅是实际运用中的航线，也包括将来肯定会有重要意义的航线，因为夏威夷的事态使我国不得不关注这种情势。

上述的圆圈出了一些必然会有交通联系的中心点，此外，即将出现的中美地峡运河也会是一个改变海洋航线的重要中心点。

不管中美地峡运河位于巴拿马还是尼加拉瓜，来自大西洋和太平洋的众多船只会在此聚集，它将是一个举世无双的跨洋商业中心。

各国将会密切注视连接这个中心的路线，也会详细考察它与太平洋其他中心的联系。

从地峡通向澳大利亚、新西兰、南美洲的最短航线好像与夏威夷没有联系，但是通向中国、日本的航线还是要经过该群岛。