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第7部分（第2页）

话分两头，不说梁生定了姻事，十分欢喜，且说栾云与桑家说亲不就，要买梁生的锦又买不成，心中正自气闷。

却闻桑小姐到受了梁生的聘，一发恼怒，想道：“我便借屋与你居住，你却不肯与我联姻，到把姻事作成别人，这口气如何消得！”

便请赖本初来商议。

本初自那日被梁生抢白出门之后，又羞又恼，正没出气处，今见来云与他商议此事，便撺唆道：“桑小姐白住了兄的屋，却偏与兄相拗，极其无礼。

兄如今竟催逼他出屋便了。”

栾云依言，随即差家人去说：“这屋你家借住已久，今本宅自己要用，可作速迁开会罢。”

梦兰闻知此言，使钱乳娘宛转回覆道：“向蒙你家相公厚意，借屋居住，感激不尽。

今我小姐即日便要出嫁，一等嫁后，此屋便可交还，不烦催促。”

栾家从人把这话禀复栾云。

赖本初在旁听了笑道：“若如此，不是催他出屋，到是催他成亲了，却不便宜了他？”

栾云道：“便是他既不允我姻事，却偏要在我屋里出嫁，这不是明明奚落我？”

本初道：“专怪他没礼，可连夜逐他起身。”

栾云沉吟道：“逐他去固好，但他原是个地方官的宅眷，怎好便把没体面待他？日后倘有与桑家相知的来替他修怨，却是不便。”

本初道：“我一向也只道桑公虽死，不无门生故吏，身后之事决不寂寞。

不想他是得罪杨内相之人，没人敢照顾他，眼见得这茕茕孤女是没倚靠的了。

现今他原随来的许多家人仆妇都已散去，只有一个乳娘伴着小姐。

不是我取笑说，就使黑夜里劫了他来，也急切没人来寻缉。

吾兄如今只顾差人去赶逐他，他迅雷不及掩耳，必将仓皇奔窜，那时迹其所行，便可别有妙计。”

栾云听说大喜，即分付家人络绎不绝的去催赶桑小姐出屋。

催了一日，到得晚间，探门的探门，发瓦的发瓦，十分啰唣。

梦兰当不起这般光景，家中又没有童仆护卫，只钱乳娘一个，那里禁得住这班家奴？一时无奈，只得收拾随身行李，连夜雇小缸一只，同着钱乳娘踉跄下船。

栾家众仆见桑小姐已出了屋，便封闭了宅门，一哄的进城回覆家主去了。

梦兰与钱乳娘坐在船里商量道：“如今往那里去的是？欲待归乡，闻路途兵阻，不能前进；欲待径投梁家，又无此礼。

却怎生是好？”

商量了一回，梦兰道：“我有母舅刘虚斋，现今侨居华州，我和你不如且到那里安身罢。”

钱妪道：“既如此，待我明日进城去，说与梁官人知道了，方可行动。”

梦兰道：“不必去说，我们只今夜便好行动，且待到了华州，然后使人来报知梁生未迟。”

钱妪道：“何必如此匆匆？”

梦兰道：“我料栾云那厮因求婚不遂，心中怀恨，不止赶逐我起身，定然还有狡谋。

今众奴回报，彼必将侦探我行踪，于中途作祟，故为今之计，不若乘此时城门已闭，彼无从来侦探，且不料我即刻起程，我却只就今夜便行，声言欲归蜀川，暗自向华州进发，则彼虽有狡谋，无所施矣。”

钱妪道：“小姐所言极是。”

于是分付舟子连夜赶行。

有几个寓所邻近的人来问他将欲何往，钱妪只以归蜀为词，却暗教舟子望华州一路而走。

行过水路，舍舟登陆，雇下两乘车子，梦兰村妆打扮，与钱妪各乘一车，直至华州城外。

且停顿在一个井亭之内，即令车夫入城寻问刘虚斋家。