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第2部分（第1页）

况赖君远当初兴头时，未必照顾着这穷族弟，今日怎肯白白的养那侄儿？意欲教他也学手艺。

赖本初又道自己旧曾读书，不肯把手艺来学。

赖二老想道：“他既不肯学手艺，我又养他不起，须打发他去别处安身才好。

因想起梁孝廉的夫人是他母姨，何不竟送他到梁家去，要他母姨收养？”

筹计已定，次日，便先到梁家来，央唤管门的老苍头梁忠将此意传达。

夫人窦氏念姊妹之情，即把这话与丈夫商量。

梁孝廉道：“我孩儿正少个伴读，他既有志读书，收他为子，与孩儿作伴也好。

况扶植孤穷也是好事。”

窦氏听了大喜，便择了吉日，着人往赖二老处接取赖本初到家。

先令沐浴更衣，然后引入中堂拜见，认为义子。

赖本初甚喜，即称姨夫为父，母姨为母，表弟为弟。

窦氏并唤莹波出来，一发都相见过了。

随命赖本初和梁生作伴读书。

此时，赖本初的遭际恰与莹波一般。

正是：

并似失林飞鸟，同为涸辙穷鱼。

一从父命倚托，一向母党依栖。

过了几时，梁孝廉见赖本初外貌恂恂，像个读书人，又执礼甚恭，小心谨慎，因到有几分怜爱他。

窦氏探知其意，便与梁孝廉商议道：“赖家外甥，我收他为假子，不如赘他为养婿。

现今莹波姻事未就，何不便把来配与他？”

梁孝廉沉吟道：“此言亦是，但我还要看他文才何如，若果可以上进，庶不误了莹波终身，房家姊丈方可瞑目于地下。”

两口儿正商议间，只见管门的老苍头梁忠拿着个帖儿来禀道：“河东薛爷的公子从兴安游学到此，特来拜谒。”

梁孝廉接过帖来看时，上写着愚甥薛尚文名字。

便笑对窦氏道：“又是一个外甥来了。”

随即出厅迎接。

那薛尚文登堂叙礼罢，即请母姨拜见。

窦氏出来相见了，一同坐下，各各动问起居毕。

窦氏道：“贤甥多年不见，且喜长成得这一表人材。”

梁孝廉道：“老夫与贤乔梓，只因天各一方，遂致音问辽阔，今承贤甥枉顾，深慰渴怀。”

薛尚文道：“家君荫袭世爵，远镇兴安，山川迢隔，亲故之间多失候问，今愚甥不才，不敢贪承世荫，窃欲弃武就文。

久闻表弟用之的才名，如雷贯耳，因奉父母之命，游学至此。

若得亲讲席，与用之表弟朝夕切磋，即是愚甥万千之幸了。”

梁孝廉道：“至亲之间，同学相资，是彼此有益的事，且前日赖家外甥因父母俱故，亦相依在舍，今吾甥远来，吾儿不至独居寡保矣。”

便叫家童书房中请两位相公出来，说：“河东薛相公到了。”

二人闻之，急急整衣而出。

彼此各道契阔。

窦氏分付厨房中备酒接风。

至亲五人欢叙至更深而歇。