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第5部分（第4页）

看官，听说梁家藏着半锦，既没人把这话吹到桑小姐耳朵里去，桑家藏着半锦，又没人把这话吹到梁用之那里来。

一向山川杳隔，故音问不通，诚无足怪，如今，恰好两人聚在一处，却又咫尺各天，无人通信。

若论应该通信与梁生的第一个，便当是赖本初了，他却偏瞒着梁生，反要替别人说合。

正是：

相需之殷，相遇之疏。

鹊桥未驾，隔断银河。

说话的，难道赖本初不来通信与梁生，便再没一个人来通信了？天生佳人才子，到底隔他不断，自然又撞出一个通信的来。

你道那通信的是谁？却就是先前打发出去的张养娘。

原来这张养娘未到梁家做养娘之前，本是个卖花的妇人，既被梁家打发出来之后，仍旧卖花过活。

他当初与赖本初私通一事，莹波知道了，并不嗔怪他。

及他被逐时，反用好言抚慰道：“我一向多亏你照顾，断不相忘，你终身之事都在我处。”

张养娘记着这几句言语，到得莹波迁出另居后，他便买了两盒礼，特地去探望莹波，只道莹波不食前言。

不想莹波竟把他来十分淡白，大不是先前光景。

张养娘提起旧话，莹波道：“我家事不济，养不起闲人，你还到别处去罢。”

张养娘大失所望。

正是：

一向依人今自立，恶见旧人提旧日。

当初不过假殷勤，翻过脸来不认得。

张养娘恨着这口气，自此再不到赖家门上去，只在街坊卖花度日。

有时，走到梁家来，梁生念是旧人，不薄待他，教他卖花闲时常来走走，张养娘甚是感激。

从来花婆与媒婆原是一串的，一日张养娘在街上卖花，正遇着矮脚陈娘娘与铁嘴邹妈妈。

张养娘问道：“你两个近日做媒生意如何？”

邹妈妈道：“不要说起，一个财主要娶一头亲事，许我们两个各送谢仪二十两，不想女家对头不肯，我们没福气赚这些银子。”

张养娘道：“是那一家？”

陈娘娘道：“便是桑太爷的小姐，现今住着栾大相公的屋，偏是栾大相公去求亲，他却千推万阻。”

张养娘道：“莫非聘礼要多么？”

邹妈妈道：“聘礼到也不论，却要一件稀奇的东西，叫做什么回文锦。

这回文锦又不是囫囵的，桑小姐先有半幅在那里，定要配得那半幅的便算聘礼。”

陈娘娘道：“这还不打紧，那锦上又有什么诗句，极是难看，这小姐却看得出许多。

如今要求亲的也看得出多少，方才嫁他，你道可不是个难题目？”

张养娘听了，便道：“我当初在梁家时，见梁官人有半幅五色锦，也叫做什么回文锦，一定与这小姐的锦配合得来。”

邹妈妈道：“我正忘了对你说，栾家的赖先生也道梁家有半幅锦在那里，前日去买他的，那梁官人又不肯卖。

你是梁家旧人，梁官人或者肯听你说话，若劝得他卖这锦与栾家，我教栾家重谢你。”

张养娘道：“你何不就把桑家这头姻事去对梁官人说，却是一拍一上不费力的。”

陈娘娘道：“你又来！

若做成了栾家亲事，便有些油水，那梁秀才是穷酸，桑小姐又不是个富的，穷对穷有甚滋味在里面，我们直得去说？还是烦你去撺掇他卖得此锦，便好言罢。”

两个媒婆各自去了。

有一篇骂媒婆的口号说得好，道是：

媒婆只爱钱和钞，那顾郎才与女貌。

赚得几封月老，死的说出活来；少了几两花红，美的当做丑笑。