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第13部分（第3页）

母亲年迈多病，而且双目失明，生活起居全靠儿媳孙氏照料。

婆媳相依为命，感情胜过母女。

一天，商人从外地回来，母亲特别高兴，让儿媳杀鸡做饭，为儿子接风洗尘。

饭后，母亲怕儿子劳累，就叫他早些休息。

到了半夜，商人叫喊肚子疼，不一会，就死了。

第二天，地保觉得突然死了这事不太正常，就报告了官府，官府派人一检验，果然是中毒而死。

县令怀疑孙氏跟人通奸，谋害亲夫，就严刑逼问。

孙氏受刑不过，就承认了。

可是，问她奸夫是谁，孙氏说，没有奸夫，是我自己下毒害死的。

县令大怒说，没有奸夫，为什么毒害丈夫？死到临头还为奸夫隐瞒。

他非要让孙氏说出一个奸夫来。

孙氏很少与人来往，接触的男性，除了族弟十郎以外，连姓名都叫不上来，所以仓促间，只好把十郎给供出来了。

十郎说，我十郎活了20多年，清清白白地做人，从来没有做过一件越轨的事，我是受了族兄的嘱托才去他家照看伯母的呀。

与孙氏哪有什么私情。

县令不信，用刑逼供画押，以通奸杀人罪名将二人判处死刑。

有个巡抚，是个能体察民情的官，这年审查各地断案情况，正好来到这个县。

看到孙氏的案子，觉得证据不实，就乔装打扮，亲自到了商人家中，找到那商人的母亲，细问事情的原由。

老太太一边哭一边说，客人，您哪里知道，我儿惨死，不知是何原故。

只恨官府昏庸糊涂，不说细了解，就污我那贤惠的媳妇通奸杀人，真是冤枉啊。

巡抚假装不知内情，问老太太，你儿媳孝顺您吗？老太太说，我与她名份虽是婆媳，恩情超过母女。

我们整天在一起，形影不离的，怎么会有私情。

这都是官府使用酷刑，逼她招的。

听说巡抚大人公正严明，还希望他能为儿媳平反昭雪。

谁想也是个平庸官吏。

只可惜我风烛残年，瞎了眼睛，不能进京告状，为儿媳申冤！

巡抚又问十郎是谁？老太太说，是我的一个侄子。

我儿出外时，把老身和家务都托给他。

他虽年轻，但很诚实可靠。

街坊四邻没有人不敬重他的。

现在恩将仇报，想必是前世注定的吧。

巡抚想，商人是吃了鸡肉而死的，如果没人下毒，必然会有特殊的原因。

便问老太太，那天吃饭在什么地方。

老太太说，在葡萄架下。”

我听到这里，觉得有了意思。

我跟唐碰了一杯，然后，我说：“唐，快，接着说。”

“巡抚托人买来一只鸡，请人炖好，放在葡萄架下。

巡抚坐在一旁观察，见热气上升，不一会，见上有一细丝落下，直入碗内，如不用尽眼力，很难发现。