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第二十三章（第1页）

1917年3月

这年的冬天，彼得格勒饥寒交加。

整整一个月，第一机枪团军营外的温度计都停在零下15摄氏度。

面包师只做面包，馅饼、蛋糕和点心等一概不做，即使这样面粉还是不够。

军营的厨房门口有武装警卫把守，因为有太多士兵去讨要或偷窃额外的食物。

三月初的一个寒冷日子，格雷戈里得到了下午外出的通行证，决定去看看弗拉基米尔，卡捷琳娜工作的时候，就把他留给女房东照看。

他穿上厚厚的军大衣走在冰冷的大街上。

在涅夫斯基大街，一个行乞的孩子吸引了他的注意，那是个八九岁的小女孩，缩在墙角躲避极地刮来的寒风。

她身上有种东西让他不安，他皱着眉头走了过去。

过了一会儿才明白，让他不舒服的是她投来的目光，那分明是性的邀请。

他震惊得停下了脚步。

她这么小的年纪怎么能出卖身体？他转身想去问问，但她已经不在那儿了。

他继续往前走，心里很乱。

他知道有人专门喜欢找小孩子——很多年前，当小列夫去牧师那儿求助的时候，他便了解了这一点。

但是，这个九岁女孩模仿的勾引人的凄婉笑容让他痛苦不已，想为他的国家哀哭。

我们正在把自己的孩子变成妓女，他想，难道还有比这更糟糕的吗？

他一路走到了自己的老住处，心里沉甸甸的。

一进门，他就听见弗拉基米尔在号啕大哭。

他上楼直奔卡捷琳娜的房间，发现孩子一个人在屋里，他哭得满脸通红，五官都扭在一起。

他抱起他来，慢慢摇晃着。

房间收拾得干净整洁，带着卡捷琳娜的气味。

格雷戈里几乎每个星期天都到这儿来。

他们形成了一种规律——早上一起外出，然后回家做午饭，用格雷戈里偶尔从军营带回来的东西，随后等弗拉基米尔小睡的时候，亲热一会儿。

星期天如果有了充足的食物，格雷戈里就会觉得小屋里充满了幸福。

弗拉基米尔的哭号变成了不满的哼唧声。

格雷戈里怀里抱着孩子去找房东，她本该照看弗拉基米尔的。

他在房子后面搭出来的一个低矮的洗衣房里找到了房东，她正在用绞干机拧着湿床单。

这女人年届五十，灰白的头发用头巾扎着。

1914年格雷戈里参军那会儿她还算丰满，但现在干瘪如柴，下巴上垂下来的肉松垮垮的。

眼下就连女房东都缺吃少喝。

看见他抱着孩子过来，她吃了一惊，显得有点内疚。

格雷戈里问：“你没听见孩子在哭吗？”

“我不能整天哄着他。”

她辩解，继续转着绞干机的手柄。

“也许他饿了。”

“他刚喝过牛奶了。”

她连忙说。

她的反应快得令人生疑，格雷戈里猜到是她自己把牛奶喝了。