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10 八百万美元（第4页）

我暗自叹了口气。

那个被诅咒的手提箱所含的价值霎时开始增长。

马里尼开口问道：“你觉得你能不能只是．给我们简单讲述一下灾难的事实，而不要像计数器一样计算财政赤字或者世界大战期间所欠外债？”

医生又为自己倒了一杯咖啡。

“我尽量，”

他露齿一笑，“英国护卫舰轻骑兵号是一艘装备齐全的三帆战舰，配有二十八台大炮。

她从英格兰起航，载着长期拖欠的黑森部队的军饷．1780年9月13号在纽约港靠岸。

就像写字板上所记录的那样，她装运着从位于樱桃街的英国出纳办公室得来的大笔硬币。

至于另一艘船——使者号所交付转运的钱币总数尚有纷争，权威人士估算为四百万左右。

据当时文件记载，船上押运着七十名美国战犯，所以，不论到底有多少钱，都被那些一只脚迈进棺材的人把守着。

“使者号到达目的地——可能是康涅狄格海岸或是罗德岛的新港，花了几天时间卸货。

再次起航时，并没有配备领航员，只有一个名叫斯万的黑奴做向导。

船撞上了锅状岩——兰德尔岛附近的一片暗礁，现在已经被炸掉了。

斯万害怕了，跳船，游上了岸。

鲍尔船长仍然锲而不舍，试图将船驶向一条流向地狱门大桥的支流，现在已经成了一百三十四号大街。

但是船下沉的速度很快，他的努力都是徒劳的。

他拼命将船用一条大缆系在岸边的一棵树上，但是船还是沉入了七十英尺深的海底，最后将大树连根拔起。”

“他们试图打捞过，对吧？”

马里尼提问。

盖尔颔首。

“没错。

屡次尝试。

第一次打捞时，船的桅杆仍然露在海面上。

但是那时候的潜水设备无法对抗海浪。

1824年他们启用了潜水钟，登上了沉船的残骸，但是并无重大收获。

五十年以后，一支英国的探险队再度尝试，这可是很有意思的，因为这与英国海军部于1812年战争期间颁布的否认状相矛盾。

否认状中声明，使者号上并无价值连城的财宝。

当然，这备受怀疑，因为在那个年月海军部有充分的理由发表这样一封否认状口直到1850年沉船的位置才被用浮标标出，之后又数度打捞。

卜拉特和班克罗夫特寻到几门加农炮，几件衣服，还有三十五枚畿尼币。

1880年，财政部作出让步，同意由乔治·托马斯船长卖掉发现的财宝。

1900年，几个潜水员在搜寻一艘沉没的轻型小艇时，发现了使者号的锚。”