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第十四章（第1页）

针对约翰·芳雷爵士的审问官死因审问在次日召开，引起全英国所有报社为之骚动。

艾略特探员跟大多数警察一样不喜欢死因审问，理由很实际。

至于布莱恩·沛基不喜欢死因审问则是基于审美的理由：因为你不会有新发现，因为那里头很少会有令人感兴趣的元素，也因为审问所做的认定，不管那是什么，不会带来新的破案契机。

但是他必须承认，在7月31日星期五早晨举行的这次死因审问并未落入俗套。

当然，自杀认定是既有的结论，然而在第一位证人说出那10个字之前的一场滔滔雄辩实在壮观，而结果更让艾略特探员呆愣在那里。

沛基早餐时喝着浓烈的黑咖啡，暗暗庆幸他们没有因昨天下午发生的事故接受侦讯。

贝蒂·哈波陶没有死，但是第二次看见女巫人偶让她吓得半死，到现在还无法开口说话。

在那之后艾略特无止尽的询问变得有气无力的。

“是你推它的吗？”

“我发誓我没有；我不知道是谁推的；阁楼的地板凹凸不平的，说不定根本没有人推它。”

昨晚艾略特和菲尔博士边抽烟斗边喝啤酒讨论这件事。

沛基送玛德琳回家并且强迫她吃点东西，好让饱受惊吓的歇斯底里情绪平稳下来，之后他试图整理脑中的千头万绪，同时还得边聆听探员的观点。

“这事十分棘手，”

他简洁地说。

“到目前为止都还无法证明什么，可是瞧瞧案情像滚雪球似的！

维多利亚·戴丽遭到谋杀，凶手也许是那个流浪汉，也许不是；不过其中隐含的龌龊情节咱们就暂时别讨论了。

这已经是一年多前的案子了。

接着约翰·芳雷爵士遭人割喉死亡。

贝蒂·哈波陶又疑似在阁楼受到‘攻击’然后被抱下楼来，属于她所有的破损围裙则遗留在藏书室地板上。

那本指纹记录失窃后不久又找到了。

最后，有人将那机器人偶推下楼，显然意图要你的命，多亏上天垂怜才让你以毫发之差逃过一劫。”

“相信我，我可是满心感激的，”

菲尔博士不安地喃喃念道。

“当我抬头看见那怪物向我冲过来，那真是我一生当中最可怕的时刻呢。

都是我的错。

我话太多了。

不过——”

艾略特询问似的急切打量着他，“尽管如此，博士，这恰好证明你的推论方向是正确的。

凶手发现你知道得太多了。

至于你的推论方向究竟是什么，倘若你有什么想法，最好现在就告诉我。

你也知道，除非案情有什么进展，否则我就快被召回城里了。”

“噢，我很快就会告诉你的，”

菲尔博士咕哝着说。

“我不是在故作神秘。