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第24章（第3页）

林玉婵“匹夫有责”

，站出来，硬着头皮对账。

账本潦草，还好关键数字都清楚，她平日又格外留意过每日的对账过程，从自己知晓的交易慢慢往前推，直到王全买她之前，再到年初……

赫德也逐渐眉目舒展，一边打量这个狡猾的小女佣，一边翻着海关留存的记录一样样比对，最后有些好笑地评论：“你们怎么一直在亏钱呢？”

这道题伙计们总算能答，争先恐后地说：“年景不好，洋商也来的少，不如往年，不如往年！”

林玉婵翻着账本，也暗暗心惊。

德丰行做着茶农和洋人的中间商，拿着高额的佣金，反手还能放贷收息，看似无本万利，这两年竟然一直是亏损状态。

无怪赫德作为粤海关副总税务司，发现德丰行上缴的税款逐年减少，以为有猫腻。

但赫德紧接着又指着一处问：“虽是如此，某月某日，某洋行从德丰行收购茶叶若干担，每百斤茶叶二两半白银的正税全部缴清。

但你们的账目上却没有相关的记录。

德丰行该缴的税在哪里？”

这问题普通伙计回答不了。

茶行的雇工们等级分明，不是自己的职责不许过问，以免出现越权谋私之事。

林玉婵却不受这规矩的约束。

她在进出干活的时候经常听到过王全的抱怨，马上说：“我们交了啊，只不过是交给‘厘金局’的。

厘金局的人说，他们是奉巡抚衙门的命令，代扣税款，充作军饷，以便剿匪。

对了，外国洋船按吨位收取的泊船费，也是我们交的。

有没有进海关的银库，我不知道。”

她在历史材料里读过，鸦片战争以后海关改制，关税直接输送到中央财政，以充作战争赔款；而地方政府则失了财源，不得不对百姓变本加厉的盘剥，导致更多民变。

她故作委屈地一摊手：“我们总不能交两遍税啊。”

果然，赫德一听之下，立刻又皱起眉头。

在他的小本本上记了好几行。

林玉婵开了这个头，其他伙计也突然醒过味来，大家七嘴八舌地诉苦：“官府盘剥得狠，每年都有不同名目的税款，这些都是不走账的！

大人明鉴！”

这些话没过脑子，赫德瞬间从中嗅出了无数漏洞。

他脸现红晕，碧绿色的眸子微张，兴奋而克制地问：“所以交到海关的单据，都是伪造的了？”

伙计们瞬间脸白：“这……”

林玉婵孤注一掷，点点头，“我没参与文书工作，但我觉得应该是。

但这也不能怪茶行。

地方官府首肯，交过厘金杂捐的货物不必计入出口总额。

如果真按那些名义上的交易数目去交税，茶行早就破产了。”

众伙计全都噤声，难以置信地看着她。

且不说她那些如数家珍的专业名词是哪里学的；洋大人的态度刚刚松动了些，她竟然自杀式地宣布，商行造假账！

就算是他们先说漏了嘴，那她也应该死鸭子嘴硬帮着圆啊！

赶紧齐刷刷跪下来：“大人千万别信她，这婆娘信口乱说，她想出风头，引您注意……她其实什么都不懂……”

赫德按着太阳穴：“好吵。”

林玉婵飞快地权衡了一下：商行被地方官府盘剥导致利润下降、应交税款减少，本质上和海关的利益是冲突的。

倘若换一个假公济私、中饱私囊的大清官员，见商行交的关税少了，必然会震怒，会治罪。