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0003 局长（第3页）

因为一开始你并非毫无建树。

在你的监督下，勘探设备的制造有所突破，比如增强型的显微镜和武器，它们不会触发X区域的抵制。

更多勘探队完整无缺地返回，提升大家能力的细微调节——从你自己的伪装生活中学来的手段——似乎也有帮助。

你绘制图表，分析X区域改造环境的进度，开始对其中一些因素略有感知，甚至在组织每次勘探时刻意安排一些共同的特征。

你并不能完全控制这些标准，但一段时间内，大家都认同情况趋于稳定，传回的消息也逐步改善。

在你想象中，总部就像一枚闪亮的银蛋——你的上司根本无法完整传达高层人士滴水不漏的思维——它仿佛嗡嗡震颤，对你展示出阵阵赞许……不过其中也透着一种感觉，就好像南境局是腐坏的肉脑，而深藏在总部内部的精妙算法也遭到侵蚀。

但随着时间的流逝，随着洛瑞的影响越来越具破坏性，答案变得很难寻求。

采集自X区域的数据出现重复，并逐渐减少，或者按维特比的说法，变得“难以解释”

，各种猜测层出不穷，却都得不到证实。

“我们缺少可类比的对象。”

语言学家们总是说。

他们进展缓慢，格蕾丝开始称他们为“偷懒学家”

，就像冷笑话里说的，“跌倒在路边，被弯曲的隐喻之舌给卷走了”

，X区域在搅浑水。

然而这其实并非搅浑的水，也不是路边的舌头，他们只是无法理解那些不明不白的东西。

“我们缺少可类比的对象”

，这本身就是不太明确的诊断。

语言学家去过X区域后，再重返地球大气层，便会被烧毁。

也许你很容易因此而联想到，报废和即将报废的卫星纷纷坠落至X区域所在的位置，因为太空垃圾忽然消失虽貌似荒谬，但还说得通。

然而，把X区域当作垃圾桶似乎显得有点不敬，会冒犯缺乏安全感的神祇。

只不过X区域从来都没有反应，哪怕是面对如此羞辱。

真正的问题不是语言学家，甚至也不是总部。

洛瑞才是问题所在，因为洛瑞替你保守秘密——你长大的地方变成了X区域——作为回报，你得在合理范围内给予他支持。

洛瑞以他人的血汗为投资，发起一次次勘探。

那似乎也意味着，边界是一道无法穿透的屏障，而他处在安全的一侧。

然而维特比却总是试图颠覆传统：“不管我们怎么看边界，有一点很重要，它是X区域的一个限制。”

这重要吗？

对你来说更重要的是：关于洛瑞的传闻是否属实。

据说他到了总部之后，变得冷酷无情，经营出自己的一块地盘。

这些年来，不断传来的窃窃低语虽然遥远，但也很清晰，如同在黑暗而静止的森林里行走时听见的微弱风铃声，仿佛是一种召唤，承诺文明世界的一切舒适享受，然而当搜寻者到达路的尽头，看到的只有堆满尸体的屠宰场。

关于这一点的证据就是，他轻易控制了你在总部的名义上的上司皮特曼，并不断向你施压，索要结果。

到了第十一期勘探队时，你越来越疲惫，总部的计划也开始改变。

人员、资金和设备的投入减少到所剩无几，总部大部分时间都花在打击国内恐怖主义，以及隐瞒生态环境即将被毁的证据上。

你在布里克斯镇的家中待了许多天后又回来了，那里并不能当作避难所。

幽灵依然跟随着你，或坐在沙发上，或透过窗户窥视。

奇怪的想法总在意想不到的时候偷偷向你袭来——例会进行时，与格蕾丝坐在餐厅吃午餐时，在办公室里慢悠悠地搜寻总部的窃听器时——也许这一切毫无价值，你难以取得任何进展。

你身上负担着每一次勘探的压力。