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李泰国舰队事件（第1页）

这个祸是怎么闯的呢？那就先得说说议政王奕訢办的一件尴尬事。

咸丰十一年五月间，奕訢奏请购买英国军舰用于“剿贼”

，奉旨俞允，令湖广、两江、两广督抚妥筹。

那时候湘军正在进攻安庆；而江、浙一片狼藉，亟需水师进驻，配合陆军作战。

于是曾国藩复奏：“购买外洋船炮，为今日救时第一要务”

；但是，他所谓的“要务”

，却不是说只要购买了外洋船炮，就能在军事上收到立竿见影的效果，而是另外一层意思：“凡恃己之所有、夸人所无者，世之常情也；忽于所习见、震于所罕见者，亦世之常情也。

轮船之速，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则震于所罕见。

若能陆续购买，据为己物，在中华，则见惯而不惊；在英、法，亦渐失其所恃”

；对这些洋人“夸其所独有”

的“奇技淫巧”

，他的态度是聊备一格，作个摆设而已。

日久天长，积少成多，君臣国人“见惯而不惊”

，洋人也就“渐失其所恃”

。

洋务派的“中体西用”

，颇为后来全盘西化者诟病，曾国藩此时的态度则顽固到“用”

一下也不情愿，买来看看就够了。

这种原则同意、骨子里不以为然的态度，总署诸公自然看得出来，加之湘军旋即克服安庆，军情稍缓，于是，对购买船炮之事“悉心讲求”

，“迟之又久，未敢率行骤办”

。

直到传来太平军欲购买美国军舰的谍报，迫于军备竞争的压力，总署才重开外贸谈判，签订购销合同。

合同定稿主要内容为：筹拨沪粤各地关税，作为购船款，合同签订即预付一半，交验后付清馀款。

英舰驶至中国，由中国总兵官“总统”

，兵弁从湖南、山东、满洲招聘，酌情聘用一些外国（不限于英国）人作为舵手、炮手。

合同从同治元年正月开始生效。

二年四月，自称“大清国唯一海军大臣”

的李泰国（HoratioNelsonLay）抵达北京，为交接军舰作准备。

由于对建设清国海军抱有过分的热情，他的最新建议已经全盘否定了原订合同除付款方式外的所有条款。

他任命英国人阿思本（SherrardOsborne）为舰队“总统”

，随船带来六百多名外国官兵，清一色的海龟，根本没有放土鳖上船的意思。

总署“不胜诧异”

，迅即“严词驳斥”

，“相持几至一月”

。

大清国外交部门的谈判原则历来讲究“必也正名乎”