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第二篇 醒觉 11 偷马贼（第1页）

我们沿着顺河而下的小路又走了两天。

第一天我们听到有人接近的声音，我永远也无法确定是我先感到不安，还是遥远的马蹄声先传来。

我们沿着小径顺势往下，爬到河堤上。

河堤非常陡峭，下方的河流中尖石乱布，水流湍急，但我们没有时间小心在意了。

我们紧贴在悬崖边上，上方有一棵连根拔起的树卡在那里，遮住了我们。

马蹄经过时震得路上的松土和叶子大块大块落下来。

在马蹄声离开很久之后，我们才悄悄爬回路上，把落在头发里的尘土清理干净。

第二天我们又听到了马蹄声，但这次可没有悬崖供我们藏身了。

陡峭的绝壁已经变成平缓的草堤，没有什么坡度，一直通到河里，河面变得很宽，水流也很缓慢。

这里没什么隐蔽物，不过至少，安静的河水能让我们听到马蹄声的来临。

蹄声已经非常近了，可能不到几百码远，而我们只有河流的拐角做遮挡。

没有时间商量了，我们从河边拼命跑开，又长又硬的马拉姆草不断割着我们的小腿。

视野之内唯一能躲藏的地方是一小丛灌木，我们俯冲到灌木后面，此时第一匹马已经沿着小路转过弯来。

我们半埋在树叶中，透过灌木窥探着外面，发现有三个骑马的人，在接近河边时放慢速度，缓步而行。

吉普紧紧抓着我的胳膊，我能感觉到自己的身体靠在他身上，正在微微颤抖。

这些人离得如此之近，当他们下马时，我都能感受到每个人从马背上轻轻落地引发的噔噔声。

他们都是议会士兵，长长的红色束腰外衣上装饰着阿尔法纹章。

其中一名士兵腰上别着一把长剑，当他走路时，剑身不断扫打着长草顶部。

另两个人背上都悬着弓箭。

他们领着马到河边去饮水，我们躲在暗处偷看。

虽然我耳朵里都能听到自己心脏跳动的声音，勉强才能忍住身体的颤抖，但我还是被那几匹马迷住了。

我唯一一次跟马亲密接触，是我从定居地被抓走那回。

之前我当然也见过一些马，有旅行者会骑马路过，还在黑文镇集市上看到过，但它们还是非常稀少。

我小时候住的村子里有牛羊和驴子，但没有一匹马。

后来在定居地，则根本没有牲畜，欧米茄人不被允许拥有动物，也不能买卖或者食用肉类。

我们在定居地能看到的马要么是阿尔法商人骑着的，要么属于税收官或者阿尔法掠袭者。

在欧米茄人中，流传着关于温德姆的堕落传说，其中羡慕的成分非常浓厚：每个士兵都有一匹马；狗不仅用来看家护院，甚至被当作宠物；人们每周都能吃上肉。

据说在大爆炸之前，动物的数量要比现在多得多，它们不仅很常见，而且种类多到我们无法想象。

有一次，扎克跟着父亲去黑文镇集市，回来之后不停跟我讲述他看到的一幅画。

一个游商在集市外的小巷里偷偷兜售这张画，他声称这是大爆炸之前的作品。

上面画了几百种鸟类，不仅包括我们都认识的白羽鸡和粗短的灰鸽，甚至还有海鸥，有时这种鸟会从西边的海上飞到内陆来。

扎克说，在画中有的鸟比鸡蛋还小，还有的翼展则比厨房桌子还宽。

不过，他只能在我俩的房间里，当蜡烛熄灭之后，偷偷跟我讲述这些事情。

他说他已经惹下麻烦了，父亲是从聚集在商贩货摊旁的人群中把他拖走的。

这些大爆炸之前的遗物都属于禁忌，而父亲对于过去时代的任何猜测都感到极其不耐烦。

无论过去有多少动物曾经存在过，只有很少的一部分在大爆炸中幸免于难，能够撑过后面漫长寒冬数十年饥荒的则更少。

大多数动物无法像人一样适应环境，从而灭绝了。

而在存活下来的物种当中，畸形的比例也相当高，比如三条腿的鸽子很常见，还有成群的绵羊都没有眼睛，牧羊人依靠木棍上的钟声来引领它们。

就在那天早上，吉普和我看到一条双头蛇，正在河边的岩石上蜷曲着身体，两个脑袋上的四只眼睛都盯着我们看。

我想畸变可能也会发生在马身上，虽然我从来没有亲眼见过。