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第9部分（第3页）

她必须想法谋生，挣钱养家，抚育儿女，她不能像那不争气的父亲一样让子女没着没落。

从那时起，二姨开始为别人做裁缝。

虽然她的手艺没得说，但仍得克服羞怯，主动找客户。

慢慢地她学会了与陌生人周旋。

揽活的时候，她得十二分小心，因为她的身分是寡妇。

男人可能想占她的便宜，而女人则总要对她捕风捉影。

但她又不能闲呆在家，她得靠主顾们过日子。

生活中左右为难的事多了，可二姨处理得无懈可击。

这么些年，她的门前无风可捕，无影可捉。

她终于使街坊们相信她是一位满身志气的贞洁自爱的女性。

二姨做裁缝生意的价钱合情合理，交货准时，最吹毛求疵的客户对她的手工也难挑出毛病。

日复一日，她在街坊有口皆碑，主顾日多。

能做到这一步是不小的成功，命运给了二姨重重的一击，但她没有趴下，反而变得更为坚强。

她爬起来，站稳脚跟，不再依赖丈夫的力量，或是乞求亲戚的施舍，这些看人脸色的事实在让她感到难堪，她完全可以靠十个手指养活自己和孩子。

二姨第一次上奶奶家便是去做裁缝的，我曾祖父去世时，二姨来帮着奶奶家的裁缝一起赶制孝衣。

那时候，大户人家的服孝期得持续七七四十九天，这段时间内，家里上上下下都得戴孝：白衣、白帽、白鞋。

不惟如此，连峙慢、窗帘、桌布、椅套、床单等等都清一色是白的。

几天内要赶出这么多针线活，二姨没日没夜地做，她的实诚、本分和手艺给奶奶留下了深刻的印象。

奶奶的大度和善良也赢得了二姨的敬爱，这就是为什么几年后母亲怀上我，奶奶要找帮手时，老二姨一推荐二姨，奶奶当下就同意，两人一拍即合。

二姨这次赶做孝衣收入甚丰，但类似机会千载难逢。

老北京多的是穷人，做不起新衣裳的人家比舍得大把花钱做丧事的不知要多几许。

再说，大户人家自有专用的裁缝，除非遇上急事，是不会去找二姨的。

所以更多的时候二姨没有做新衣服的客源，只能为普通人改改旧衣服，收费很少。

有时甚至连改旧衣服的活儿也找不到，二姨就得帮人洗衣服勉强度日。

传统方式洗衣其实非常辛苦，数年后二姨向我娓娓道来，倒显得别有一番情趣。

二姨用一个大筐装满了脏衣服拿到溪边，将它们一件件浸湿，在一块平整的石头上铺开，用木样轻轻地敲打。

溪水潺潺流过石面，摇动衣杉，漂净浮尘汗渍。

不用“洋肥皂”

，也没有怪味儿，衣服洗净后在太阳下晾干，闻上去一股太阳的香味。

对二姨来说，这样洗出来的衣裳永远是世界上最好的。

二姨的怀旧，并未使她忘记严酷的现实。

而我也正是从二姨的故事里，最先了解到旧社会劳动人民生活的艰辛，这比后来一度风行中国的“忆苦会”

要有效得多。

面对那些捶胸顿足的人，我总感到别扭压抑。

二姨讲她的身世时，却是平平淡淡的，讲的人，听的人，都自自然然进入角色，我不必装出一副咬牙切齿痛恨阶级敌人的样子。