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第一部 第二章（第1页）

蒋捷三家是苏州有名的头等富户之一，它底主人是晚清末年的显赫的官僚。

由于三女婿王定和，蒋捷三在上海底某个纱厂里投了很多的资；他曾经声明要亲自经营那个纱厂，但他从未出门。

蒋捷三很久很久都确信自己是厂主，命令王定和逐日地向他报告一切。

他精细地记下这一切，发命令，拨款；但其实他对于这个纱厂并无所知。

老人和大房儿媳住在苏州。

他打了前任县长一记耳光，并且他是对的，这件事使他在南京很有名。

他底生活很刻板，像一切老人一样。

在这个笼罩于权势底暗影和现实的财富下的古老的家庭里，老人底强力的性格无处不在，使得走进去的人要感到某种寒冷；好像他们遇见了某种东西，这种东西他们认为已经成了做恶梦的资料的。

六月，王定和和连襟傅蒲生同来苏州。

傅蒲生在实业部以恶作剧和和事佬出名。

他是去上海玩的。

在上海时所遇到的某些事情－－尤其是昨天晚上的某些事情令他烦恼；这中间还有良心底烦恼，但他仍然愉快而自足。

真正使他烦恼的，是天气太热。

下车的时候，他全身都汗湿了。

他叫喊着要去吃冰，但同时站着不走。

王定和站下来等他，用左手抓住右手腕，然后弯屈右手；王定和皱眉表示烦厌。

“可爱的苏州姑娘不在苏州了。”

傅蒲生说，他是指美丽的小姨：这个思想使他兴奋了。

“可怜的，啊！”

他看着王定和，希望他赞同。

在蒋家胡同里，牵牛花和蔷薇铺展在高墙上，在微风里摆动；青石地上有着可喜的投影。

下午的胡同很沉寂，到处是暑热底严威。

停下轿子，傅蒲生跃上高台阶。

但他并未即刻敲门。

他举起手来又放下，回头看着王定和。

做了一个活泼的、可笑的歪脸。

“你要揩干净脸上的灰。”

他快乐地说，向门缝里张望，然后古怪地伸直身体敲门。

没有人答应，于是他推门。

黑漆门笨重地移开，小院子里有了脚步声。

傅蒲生直视前面，愁闷地微笑着。

“啊！

冯家贵，侬来，侬来！”

他大声叫－－显然有些装假：“看我长胖了没有？”

头发花白的老仆人冯家贵疾忙地掩着胸脯（他未扣衣服），露出惊讶的、快乐的表情跑进了门廊，看到王定和，他底发红的老脸变得恭敬。

王定和点头，垂下眼睛走过大厅（仿佛他不愿看见），走进厢房，未抬眼睛，把上衣抛给冯家贵，迅速地坐下。