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第三部 17（第2页）

她从一开始就叫我南希。

第一次见面的时候我的眼角还有瘀青，她看见了，吹了个口哨说，“我猜是个女孩干的，是不是？女孩喜欢打眼睛，小伙子就会打牙齿。”

房子里不是珍妮特的脚步，就是弗洛伦丝女友们的争论和笑声，她们经常来喝茶，带来书、小册子或者八卦。

我觉得她们都挺有意思的。

她们都有工作，都和卫生检察官安妮·佩奇差不多，而不是那种无聊乏味的工作，比如做帽子、填羽毛或者当店员。

她们为福利机构工作，或者在家工作，她们要帮一大群残疾人、移民和孤女找工作、找房子，帮他们融入社会。

她们说的事情都差不多，比如：“今天办公室来了个女孩……”

“今天办公室来了个女孩，刚从监狱里出来的，她妈妈把她的孩子带走就不见了……”

“我办公室今天来了个可怜的女人，她是从印度来当女佣的，但是那家人不给她钱回去……”

“今天来了个女的，被一个男人给毁了，那男人把她打得……”

然而这个故事并没有讲完，因为讲故事的女孩看到我靠在弗洛伦丝旁边的椅子上，就脸红了，喝了口茶就转移了话题。

她们都知道我的故事——我编的那个故事——从弗洛伦丝那儿听说的。

当她们不喝茶掩饰脸红的时候，就把我拉到一边，悄悄问我现在还好吗，还给我推荐了能帮我打官司的律师，告诉我可以用蔬菜疗法缓和脸颊上的伤口。

拉尔夫和弗洛伦丝的圈子如此善良而诚恳，他们对这类事情总是很认真。

我很快就发现班纳一家十分热衷于当地的工会运动，他们手头总是有紧急的项目，有什么计划需要议会法案通过或者反对，因此客厅总是挤满了人，不是召开紧急会议，就是进行无聊的辩论。

拉尔夫是一家丝绸工厂的剪裁师，也是丝绸工会的秘书。

弗洛伦丝除了在斯特拉特福德的孤女之家——弗里曼特尔之家工作，还是什么女工合作协会的志愿者，是协会的工作让她在我来的那天晚上忙到很晚（并非如我所想在忙孤女之家的事情）。

当然，那之后接连很多个夜晚她也在为协会算账、写信。

之前我也会偶尔看看她在忙什么，但是我看到那些便皱起了眉头，“合作是指什么？”

我问过她一次。

我在费里西蒂可没有听说过这个。

在奎尔特街收拾茶杯、卷烟、照看孩子的时候，听到别人的争论和笑声，我会想象自己仍在戴安娜的客厅，穿着束腰外衣。

在那里没有人会问我任何问题，因为她们觉得我不会有什么值得一听的观点，但至少她们喜欢看我。

在这里根本没人看我，更糟糕的是，他们觉得我一定和他们一样善良而充满活力。

因此我一直害怕他们会突然不喜欢我了，害怕有人会问我对SDF[57]或者ILP[58]的看法，那么我就不得不说，我不仅分不清SDF和WLF[59]，分不清ILP和WTUL[60]，也从来都不知道每个首字母代表的是什么。

我搬进来六周之后，有一次害羞地承认自己几乎弄不清保守党和自由党之间的区别，他们把这当成了一个俏皮的玩笑。

“你说得对，阿斯特利小姐！”

一个男人说，“根本就没区别，如果每个人都和你一样清楚，我们的任务就容易多了。”

我笑了笑，没再说什么。

然后我收起茶杯，把西里尔带进厨房。

等水烧开的时候我唱了首音乐厅的老歌，他听了一边踢腿一边笑。

然后弗洛伦丝过来了。

“唱得真好听。”