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第一章（第2页）

了。

老板是一位典型的英国上校——他不仅是名校出身，还曾在印度任职。

不过实际的经营大权掌握在老板娘手里。

她精于管理，不过唇舌如剑，可怜的上校没少吃夫人的苦头。

要换了我可受不了！

我在报纸上看到他们发的广告，出于好奇决定回来看看，毕竟这里是我初到英国之时的落脚之地。

人到了我这个年纪就是喜欢重温旧梦。

我在这儿遇到了一位绅士。

这位准男爵是你女儿的雇主的朋友。

（这个说法是不是听起来有点像法语？）

于是我有了这样一个想法。

准男爵想邀请富兰克林夫妇来此度夏，我想说服你也过来，这样我们就能像家人一样团聚了。

那当然是最好不过的了。

所以啊，我亲爱的黑斯廷斯，赶快来吧。

我让他们给你留了一间有浴室的房间（你应该可以想象到，历史悠久的斯泰尔斯庄园如今也现代化了），而且经过与勒特雷尔上校夫人反复地讨价还价，她终于同意给我一个便宜的价格。

富兰克林夫妇和你那漂亮的女儿朱迪斯前几天已经到了。

万事俱备，别磨蹭了。

再见。

你永远的赫尔克里·波洛

听起来不错，于是我不假思索地遵从了我那位老朋友的意愿。

我没什么亲人，也没有固定住处。

一个儿子在海军服役，另一个已经结婚，在阿根廷经营牧场。

我的大女儿格蕾丝嫁给了一位军人，现居印度。

再有就是朱迪斯。

我心里其实一直最喜欢她，不过我一直没有真正理解她。

这孩子生性古怪，难以捉摸，心里有什么事从不对别人说，这一点时常让我感到沮丧。

我妻子比我更懂她。

她宽慰我说，朱迪斯性格本就如此，倒不是因为她不信任我们。

但我妻子有时也会像我一样担心。

她说朱迪斯的感情太强烈，太集中，而她本性中的内敛让她失去了一个释放压力的渠道。

她常常若有所思地陷入沉默，却又近乎顽固地坚持己见。

她的头脑比家里其他人都要好，因此当她提出想上大学时，我们欣然同意。

她一年前获得理科学士学位，毕业后给一位研究热带疾病的医生当秘书。

那位医生的夫人似乎身体不佳。

我曾经疑心朱迪斯对工作如此投入是不是因为爱上了她的雇主，但他们之间公事公办的关系让我打消了这种忧虑。

我相信朱迪斯是爱我的，但她天生不是那种擅长表达感情的人。

她说我观念陈旧，太过感情用事，时常对我报以不耐烦的冷嘲热讽。

坦白地讲，我多少有点儿害怕我的小女儿！