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（第3页）

“你在干什么？老实说，不说就宰了你！”

家将摔开老婆子，拔刀出鞘，举起来晃了晃。

可是老婆子不做声，两手发着抖，气喘吁吁地耸动着双肩，睁圆大眼，眼珠子几乎要从眼眶里蹦出来，像哑巴似的顽固地沉默着。

家将意识到老婆子的死活已全操在自己手上，刚才火似的怒气，便渐渐冷却了，只想搞明白究竟是怎么一回事，便低头看着老婆子，放缓了口气说：

“我不是巡捕厅的差人，是经过这门下的行路人，不会拿绳子捆你的。

只消告诉我，你为什么在这个时候在门楼上，到底干什么？”

于是，老婆子眼睛睁得更大，用眼眶红烂的肉食鸟一般矍铄的目光盯住家将的脸，然后把发皱的同鼻子挤在一起的嘴，像吃食似的动着，牵动了细脖子的喉尖，从喉头发出乌鸦似的嗓音，一边喘气，一边传到家将的耳朵里。

“拔了这头发，拔了这头发，是做假发的。”

老婆子的回答，竟是意外地平凡。

一阵失望，刚才那怒气又同冷酷的轻蔑一起兜上了心头。

老婆子看出他的神气，一手还捏着一把刚拔下的死人头发，又像蛤蟆似的动着嘴巴，做了这样的说明：

“拔死人头发，是不对，不过这儿这些死人，活着时也都是干这类营生的。

这位我拔了她头发的女人，活着时就是把蛇肉切成一段段，晒干了当干鱼到兵营去卖的。

要是不害瘟病死了，如今还在卖呢。

她卖的干鱼味道很鲜，兵营的人买去做菜还缺少不得呢。

她干那营生也不坏，要不干就得饿死，反正是没有法子嘛。

你当我干这坏事，我不干就得饿死，也是没有法子呀！

我跟她一样都没法子，大概她也会原谅我的。”

老婆子大致讲了这些话。

家将把刀插进鞘里，左手按着刀柄，冷淡地听着，右手又去摸摸脸上的肿疱，听着听着，他就鼓起勇气来了。

这是他刚才在门下所缺乏的勇气，而且同刚上楼来逮老婆子的相比，是另外的一种勇气。

他不但不再为着饿死还是当强盗的问题烦恼，现在他已把饿死的念头完全逐到意识之外去了。

“确实是这样吗？”

老婆子的话刚说完，他讥笑地说了一声，便下定了决心，立刻跨前一步，右手离开肿疱，抓住老婆子的大襟，狠狠地说：

“那么，我剥你的衣服，你也不要怪我，我不这样，我也得饿死。”

家将一下子把老婆子剥光，把缠住他大腿的老婆子一脚踢到尸体上，只跨了五大步便到了楼梯口，腋下挟着剥下的棕色衣服，一溜烟走下楼梯，消失在夜暗中了。

没多一会儿，死去似的老婆子从尸堆里爬起光赤的身子，嘴里哼哼哈哈的，借着还在燃烧的松明的光，爬到楼梯口，然后披散着短短的白发，向门下张望。

外边是一片沉沉的黑夜。

谁也不知这家将到哪里去了。

（楼适夷译）

1.平安朝:794—1192年。

2.这个短篇，是作者根据日本11世纪的古籍《今昔物语》中的故事改写的。