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第45部分（第5页）

军士们骤然见到湘军的旗帜，大为吃惊。

杨载福的水师十天之内转战千里，令人觉得是个奇迹。

杨载福去见李德麟，红单船上的军士都来围观，认为这位将领来自太平军占领区，简直难以置信。

李德麟说，他率部攻击泥汊的太平军水师，上面悬赏一万六千两银子，可是攻打了七个月，太平军营垒坚不可摧。

杨载福也不多话，第二天就命令李成谋率部前去攻打。

军士们划桨前进，逼近军营掷火。

太平军长期松懈，没料到会有敌军开来，在湘军到来时都下跪求饶。

湘军缴获一百尊大炮、五艘战船和六间屋子所装的大米，押着俘虏，全部交给红单船。

杨载福这次非常谦虚，对李德麟说：“如果不是李公的部队扼守在这里，我们也无法飞渡到此。”

李德麟的军士们大声欢呼。

月初和春刚刚上奏，谎称清军已在泥汊获胜，而到现在才被湘军攻克。

江南大营不再提泥汊这件事，把它隐瞒过去。

11月16日，杨载福的水师返航，回到彭泽。

胡林翼上奏说，湘军水师肃清江面，以李成谋功劳最大。

于是，清廷给这个二十七岁的芷江人加授二品封典。

彭玉麟的内湖水师，这时已增加兵力，从两个营扩展为十个营，分出八个营驻扎樟树镇和赣州，留下两个营驻扎湖口。

李续宾的部队攻下湖口之后，返回九江城外。

他听说临江的太平军奔到了湖北的兴国，便派出部队，冒雪增援，将太平军击退。

胡林翼认为李续宾是难得的帅才，担心湘军开出湖北以后，会受到福济、和春与胜保的牵制，便上奏清廷，请求起用曾国藩指挥江西的军事；　依靠他谋取金陵。

文宗不许，命令胡林翼出境指挥。

胡林翼复奏说，清查税金与收购粮食是湖北的大政，他请求留在湖北料理。

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增援广西的几路湘军，在桂林东南部一百里处的恭城会师以后，蒋益澧于11月份下令继续向南推进。

在这支部队里，也有曾国荃旧部陈湜的身影。

蒋益澧收到探报：在恭城以南六十里处的平乐，起义军用战艇在水上运粮。

他们在平乐以北的二塘圩和沙子街修建军营，据守险要，巩固阵地。

蒋益澧集中兵力攻打沙子街，亲率精兵越过山头，进军枫林和石峡，插入起义军的两座军营之间，从背后发起攻击，烧毁起义军的战艇，攻破了沙子街军营。

然后，他与江忠濬等部分兵为两路，自己绕过二塘圩攻打城南，江忠濬沿水进驻城北。

起义军丢失了险要屏障，都返回平乐府城防守。

12月23日，蒋益澧率部逼近平乐城，守军只能依靠火炮防御。

黄辅鼎和彭玉山率部攻城，手执大旗，捷足先登，中炮而死。

湘军顾不上牺牲者，随后杀进城内，占领平乐。

广西的各路起义军在桂林的东面、南面和北面连吃败仗，势力衰微。

起义军各自为营，分别驻扎在柳州、浔州、梧州和庆远，互不支援响应。

蒋益澧以精兵攻克府城，声名大振，成为名将。

广西巡抚劳崇光上奏清廷，请求将蒋益澧留在本省指挥军事。

骆秉章每月向蒋益澧提供二万两饷银。

还增造炮船六十多艘，制造火药七?