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第50部分（第1页）

陈玉成上奏天王，请调李秀成同去救援，一面率部星夜驰援。

陈玉成采取迂回包抄的战术，从庐江北进金牛镇，南距三河镇三十里，以切断湘军退路，又令庐州守将吴如孝会合捻军张乐行部挺进西南，阻击湘军从舒城开出的援兵。

李秀成果然带兵赶来，前锋在三河镇东南三十里的白石山驻扎，作为后援。

太平军集中优势兵力，连营几十里，四面包围李续宾部。

李续宾投入全军十三营兵力，兵分三路，再次发起进攻。

丁锐义率部攻打丰乐河以南，黄胜日等人率部攻打三河镇东北，李续焘等人率部攻打西面，他自己居中策应。

湘军仍然遭到太平军的大规模抵抗。

11月7日，李续宾挥师将太平军的九座营垒全部攻破，歼灭和俘虏太平军七千人，湘军伤亡超过一千人。

李续宾和部属们觉得情势不妙，连忙增调后援部队，但没有援军到达。

当天，陈玉成和李秀成的大部队相继到达指定位置，十万兵马，声势浩大。

李续宾的部队陷入重重包围。

湘军将士们感到末日的恐惧，李续宾自己也觉得胜负难料。

部属们劝他退守桐城。

但李续宾在率部攻占九江之后，身负盛名，虽知战胜的可能不大，却不肯撤退，决心在三河与太平军决一死战。

11月14日深夜，李续宾派兵七营，由金国琛和毛有铭等人率领，分左中右三路偷袭金牛镇。

第二天黎明，部队抵达距三河镇十五里的樊家渡王家祠堂，与陈玉成的部队遭遇。

激战开始时，湘军一度得手，杀退太平军。

当湘军正要追击时，忽然大雾弥漫，咫尺难辨。

忽听得一声炮响，陈玉成亲率火队从湘军左后杀出，湘军左路首先溃败。

陈玉成将湘军中路和右路围困在烟筒岗一带，斩杀湘军副将刘神山、参将彭友胜、游击胡廷槐、邹玉堂和杜廷光，湘军伤亡过半，归路断绝。

李续宾闻报，急率四营亲兵前往增援，连续冲锋十几次，斩杀两千多名太平军，仍然无法突入阵内，只好眼看着七个营的部队被太平军歼灭。

李续宾率部撤回大营坚守。

这时，驻扎在白石山的李秀成部闻声赶来助战，三河守将吴定规也率部从城内冲出，三路兵马将李续宾大营团团包围，逐一攻破李续宾的七座营垒。

太平军占据壁垒，挖开河堤，包围圈密布几十层，使湘军无路可逃。

李续宾勇气百倍，怒马当先，往来奋击，始终无法突围而出。

太平军如铜墙铁壁，向湘军压来，李续宾回营，叹息道：“今天败了！”

战到傍晚，李续宾为了尽可能地保留部队，传下命令：“月光照地时就突围。”

部队整装待发，等待月亮出来。

月亮出来了。

突然，李续宾又改变了主意，认为分散突围是耻辱，打算继续固守。

他对部属说：“十年征战，将领们都以逃跑而损国威。

我前后打了几百仗，每次出兵都不指望能够生还。

今天必有一死，不愿跟随我的人，自己想办法逃走吧！”

部将们都说：“我们愿随李公同死！”

日暮时分，太平军加紧了攻击。

李续宾下令开壁决战。

湘军将士们纵马出击，斩杀几百名太平军。

入夜后，二鼓时分，总兵李续焘和副将彭祥瑞率领部属越垒冲出，太平军占据营垒，开决河堤，截断湘军退路。