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第119部分（第3页）

刘锦棠在8月份率轻骑赶赴吉木萨尔，与金顺商量军事。

他和金顺约定，由金顺率部驻扎阜康城，他自己率部驻扎城东的九营街，以图进取。

左宗棠增派徐占彪部接防巴里坤。

他又命令驻扎在哈密的张曜，将分派在甘肃安西驻守的兵力全部调到哈密，以加强哈密与吐鲁番一带的防御。

张曜到达哈密时，发现当地的回民都被白彦虎胁迫走了，留下一片荒芜。

张曜牢记着左宗棠的叮嘱，在这里试验军垦。

他首先发动士兵和当地老百姓寻找水源。

有经验的老兵发现一片长势较好的草地，想到有草就会有水，便借来锄头一刨，果然找到一股清泉。

老兵带着人马沿着这线草地往前走，找到了源头，水源距离张曜所部分片屯垦的土地约有十来里。

张曜便从部队的军饷中节约开支来挖修水渠。

张曜所部只有一营担任警戒，其余全部投入屯垦，一支部队挖渠，一支部队烧荒挖土。

为了防止水在流经途中渗透浪费，渠道挖好以后，全部用三合土砌一道护壁。

平原上到处都是挖土烧荒的士兵，插满了“左靖恪军”

的旗帜，到处响起了湖南的花鼓戏与安徽的黄梅小调，一派祥和景象，哪里像有战事的样子？

1876年，光绪二年（4）

几个回民出于好奇，过来瞧瞧，试着问了一句：“能不能给我们几块地种种？”

张曜说：“行，你们有经验。

你们还可以宣传朝廷不杀回民。”

张曜不仅拿地给他们种，还免费提供种子和农具。

这样，又有九百多户回民返回家园种地，一块荒芜了的土地马上恢复了往日的热闹，炊烟四起，鸡犬之声相闻。

张曜所部一共开出水田三千五百亩，旱地一万五千八百亩，植树十万株，开挖石渠十一里半。

兵屯带动了民屯，哈密地区来归的农户超过两千户，种粮食几个月就见到成效。

远距离运输粮食的做法基本停止，在古城与济木萨一带甚至还有部分军粮出售。

白彦虎听说湘军大举出动，还在搞兵屯，大为恐慌。

他率部从红庙移驻古牧地，联合当地回民马明的部队抵抗湘军。

他们剔发改服，暗中依附安集延人。

安集延人也派缠头回民助战。

刘锦棠经过侦察，发现阜康城西水洼纵横，绵延二十里，可以疏通荒废的渠道，供给饮用水。

从这里向戈壁走出五十里，直达黑沟驿，才有泉水。

8月8日，刘锦棠令部队开沟引水，靠着废渠扎营。

第二天，部队开往戈壁，假装挖井，以使敌人放松警惕。

刘锦棠与金顺约定，当晚出兵偷袭黄田，攻破敌军关卡。

夜幕降临，古牧方向远远地传来号角声，刘锦棠和金顺所部先占据山冈，余虎恩和黄万鹏等人的骑兵从山上冲下，与白彦虎的骑兵厮杀。

鏖战良久，白彦虎派步兵增援，谭拔萃、谭上连和董福祥等人的步兵从中路杀出，骑兵分左右包抄，大败白彦虎部，驻防关卡的部队全部逃走。

湘军直抵古牧。