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第28部分（第3页）

战斗进行了十多天，石达开使用精兵，运用计谋，与湘军周旋，连连挫败湘军的锐气。

因此，攻防双方各有损伤，但仍是胜负难分。

在连续的征战中，湘军逐渐暴露出一些弱点：贪多求快，兵力分散，水师全靠舢板作战，大船笨重，牵扯许多船只往来保护。

湘军胜而骄狂，意志日渐松弛。

在曾国藩还没有来得及全面总结湘军的弊端时，他的对手石达开却已将敌人的弱点看得十分清楚。

这位久经沙场的太平军将领，想到了一条破敌的妙计。

他下令出动一百多只小船，分为十多组，两三只系在一起，或五六只连成一串，在船上堆满柴草，装上硝药，浇上膏油，点火下放。

炮船紧随其后。

两岸出动一千多名陆军，摇旗呐喊，擂鼓助威，还发射火球与火箭。

湘军遭到火攻，彻夜戒备，不能安枕。

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1855年，咸丰五年（4）

如此袭击骚扰，一天两天倒还能够对付，但石达开此计是持久战，十天半月不停，把湘军将士个个弄得昏昏沉沉，坐立不安。

一向稳重的曾国藩也沉不住气了，急得捶桌骂道：“长毛耍的什么把戏？不敢与本帅正式交锋，却干些鸡鸣狗盗的勾当，真是跳梁小丑！”

湘军将领不胜其扰，纷纷请战。

石达开要的就是这种效果。

湘军人困马乏，粮草也出现短缺。

石达开抓住时机，决定打破湘军水师在长江上的优势。

1月29日，太平军出动四十条满载粮食的船只，引诱湘军水师的快速小舢板来劫粮。

湘军果然出动，萧捷三和黄翼升率领三营水师，共有二百五十条小船，急追直下。

萧捷三所部追到鄱阳湖的湖口，被太平军放下木栅挡住，而太平军用作诱饵的船队已经驶入鄱阳湖内。

萧捷三颇为犹疑，但将士们斗志昂扬，踊跃要求攻击。

萧捷三决定硬闯。

他亲自驾着火船，直向木栅冲去。

通关时烧毁太平军的上百艘战船，乘胜驶入内湖，但不见了太平军粮船的踪影。

当时正值黄昏，水师驶向姑塘，停下扎营。

罗大纲见湖口的江道被湘军冲开了缺口，连忙下令用布袋装土，堵塞缺口，断绝了萧捷三所部的退路。

入夜，太平军的几百条战船突然从芦苇荡里冒出来，将二百五十条小舢板压逼到湖心。

游击孙昌国和黄翼升等将领佯装退却，突然发起反击，焚毁太平军在内湖的两百多艘战船。

萧捷三为这次胜利而庆幸，他还不知道，他的这支快速反应部队，已经陷在鄱阳湖内，无法返回长江。

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湘军水师前期之所以能够取胜，是因为大小战船配合使用。

大船上装有重火器和粮食，但它行驶缓慢；小船则非常灵活，在大船火力的掩护下，敏捷地攻击敌人。

湘军的二百五十条小舢板进入了内湖，太平军切断了这支水师的巨舰与快速舢板的联系。

湘军水师的小船走了，大船孤立地漂泊在长江上，水师失去了机动作战能力，长江上的优势立刻转向太平军一方。

他们出动二十艘小船，插到湘军的大型战船之间，发起攻击，抛火焚烧九艘快蟹和七艘长龙，击毙都司史久立。

湘军水师失去了舢板，也就失去了斗志，连夜返回九江大营。