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第7部分（第3页）

我们已经看到，原则上，财政政策和货币政策可以起到稳定经济的作用。

许多经济学家认为，各国应该在实践上采取措施熨平商业周期的波峰和波谷。

另外一些经济学家则怀疑我们是否有能力预测周期，并在合适的时机根据适当的理由采取正确的措施。

后者得出结论说：不能相信政府能制定出正确的经济政策，政府自由干预的权限应受到严格限制。

例如，财政政策方面的保守主义者担心，国会增加支出并削减税收比相反的政策更容易执行。

这就意味着，在衰退时期很容易增加预算赤字，而在繁荣时期却很难反其道而行之，即根据反周期财政政策的要求削减赤字。

因此，保守主义者几次力图限制国会批准设立新基金或扩大赤字的能力。

与此同时，货币主义保守派则努力与中央银行保持密切的联系，并试图迫使中央银行将政策目标放在货币增长率和通货膨胀的问题上。

这将有利于消除政策的不确定性，并提高中央银行作为反通货膨胀斗士的信誉。

在最一般的水平上，关于“固定规则与相机抉择”

的争论可以归结为：灵活决策的优势是否会被由自由决策带来的不确定性和滥用权力的潜在可能性所抵消并超越。

一些认为经济具有内在的不稳定性和复杂性且政府一般可以做出明智决策的人，乐于给政策制定者广泛的相机抉择的权力，使其能够积极地采取措施稳定经济。

另一些人则认为政府是经济中最不稳定的因素，政策制定者易于判断失误，他们主张应当约束财政和货币当局的权限。

立法机构的预算约束？

随着20世纪80年代预算赤字的增加，许多人认为国会缺乏自我控制能力，不能抑制超额支出及膨胀的政府债务。

保守主义者提议实行要求平衡预算的宪法修正案。

然而经济学家却对此提出批评，认为这将增加运用财政政策降低经济衰退的难度。

到目前为止，没有一项提议的宪法修正案被国会通过。

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稳定经济（5）

相反，国会立法通过了一系列限制支出和税收减少的预算原则。

第一项尝试是国会在1985年通过的《格拉姆…拉德曼法》（Ｇｒａｍｍ·鄄ＲｕｄｍａｎＡｃｔ），该法案要求每年削减一定数量的赤字，以期至1991年实现预算平衡。

如果国会不能达到《格拉姆…拉德曼法》规定的指标，则政府支出就会自动地全面削减。

结果还是远未达到国会的规定。

《格拉姆…拉德曼法》于1985年后期开始实施，但是雄心勃勃的削减赤字的目标却未能实现。

1987年该法案得到修正，但对赤字的控制却被证明是不可行且无效的。

1990年又出台了一系列的支出限制以取代上述目标。

这些限制被纳入1993年预算案，并对相机抉择项目的增加施加了严格的控制（其中包括国防以及教育、科学和一般政府支出等非专款的民用项目）。

1993年和1997年预算案要求相机抉择项目的实际数额在1993～1998年期间削减近1／4。

1990年修正案中引入并被纳入1993年和1997年预算案的另一个重要变化，是所谓的“量入为出预算原则”

。

该原则要求国会应为新设的支出项目寻找相应的收入来源。

量入为出预算原则的规定对国会施加了一项预算约束，明确要求新设项目的成本必须通过高税收或其他方面的低支出等办法来弥补。

对国会的预算约束会造成什么影响呢？财政方面的专家认为，预算原则产生了显着的财政约束，帮助降低了20世纪90年代的政府赤字，最终产生了1998年以后的预算盈余。

但是当赤字转为盈余时，降低赤字的迫切要求就不存在了，政策制定者就会用各种借口来逃避以前制定的预算约束，例如，借人口普查等可预测项目作为“紧急支出”

之类。

到了2002年，政府预算约束原则被终止。

在未来几年，随着赤字重新出现，这些预算原则能否再次生效依然悬而未决。