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第三十五章（第1页）

1918年12月至1919年2月

圣诞节后的第三天开始数选票。

艾瑟尔和伯尼?莱克维兹站在阿尔德盖特的市政厅里等着听结果，伯尼穿着他最好的那套衣服站在主席台上，艾瑟尔在听众席里。

伯尼输掉了。

伯尼表现坚忍，但艾瑟尔哭了。

对他来说，这是梦想的终点。

也许那是一个愚蠢的梦想，但他同样受到了深深伤害，她为他感到心痛。

自由党的候选人支持劳埃德?乔治的联盟，所以也就没有保守党候选人了。

因此，保守党的票投给了自由党，这一结合十分强大，远非工党所能招架。

伯尼祝贺赢得选举的对手，随后走下主席台。

其他工党成员准备了一瓶威士忌打算来个一醉方休，但伯尼和艾瑟尔回家了。

“我不适合干这个，艾丝。”

伯尼说。

她则在一边烧水准备冲可可。

“你干得很不错，”

她说，“我们只是玩不过那个该死的劳埃德?乔治。”

伯尼摇了摇头。

“我不是个领导者，”

他说，“我是个思想者和策划者。

我一次又一次想像你那样跟别人交谈，为了我们的事业而满怀热情地激励他们，但我根本做不到。

你和他们交谈的时候，他们爱你。

这就是区别。”

她知道他说到了点子上。

第二天早上的报纸表明，阿尔德盖特的选举结果反映了全国的趋势。

联盟赢得了707个席位中的525个，是议会历史上赢得席位最多的一次。

人们把票投给了赢得这场战争的人。

艾瑟尔失望到了极点。

旧有的那帮人仍在主宰这个国家。

那些造成数百万人死亡的政客们现在弹冠相庆，就好像他们完成了某个壮举一样。

可他们到底做了什么呢？痛苦、饥饿和破坏，成千上万名成年和未成年的男人被毫无意义地杀害了。

唯一一点希望之光是工党提高了自己的地位。

他们赢得了60个席位，而以前只占42席。

反对劳埃德?乔治的自由党人遭受重创。

他们只赢得了30个选区，而阿斯奎斯自己也丢掉了席位。

“这可能是自由党的末日，”

伯尼一边说一边在午餐面包上涂着油脂，“他们辜负了民众，工党现在成了反对党。

这可能是我们的唯一安慰。”