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第10部分（第2页）

上船后，还以为当时虽不赶来，过不久定有人在泥滩上喊曾芹轩，叫他上岸比武。

这朋友腹部临时还缚了一个软牛皮大抱肚，选了一块很合手的湿柴，表弟同我却各人拿了好些石块，预备这屠户来说理。

也许一拳打去那家伙已把鼻子打塌了，也许听到寻事的声音是镇　人，知道不大好惹，且自己先输了理，故不敢来第二次讨亏吃了，因此我们竟白等了一个上半夜。

这个年也就在这样可笑情形中过了。

第二天一早，船又离开辰州河岸，开进辰河支流的白河了。

从辰州上行，我们仍然沿途耽搁，走了十四天，在离目的地七十里的一个滩上，轮到我们的船出险了。

船触大石后断了缆。

右半舷业已全碎，五分钟后就满了水。

幸好船只装的是棉军服，一时不会沉没，我们便随了这破船，急水中漂浮了约三里。

同时船上除了我们三人，就只一个拦头工人一个舵手。

水既激急，所以任何方法总不能使船安全泊岸。

然而天保佑，到后居然傍近浅处了。

慢慢地十几个拉纤的船夫赶来了，兵士赶来了，大家什么话也不说，只互相对望干笑。

于是我们便爬到岸边高崖上去，让船中人把搁在浅处的碎船篷板拆下，在河滩上做起一个临时棚子，预备过夜。

其余船只因为两天后已可到地，就不再等我们，全部开走了。

本地虽无土匪，却担心荒山中有野兽，船夫们烧了两大堆火，我们便在那个河滩上听了一夜滩声，过了一个元宵。

保靖

目的地到达后，我住在一个做书记的另一表弟那里。

无事可做等事做，照本地话说名为“打流”

。

这名词在吃饭时就见出了意义。

每天早晚应吃饭时，便赶忙跑到各位老同事老同学处去，不管地方，不问情由，一有吃饭机会总不放过机会。

这些人有做书记的，每月大约可得五块到十块钱。

有做副官的，每月大约可得十二块到十八块钱。

还有做传达的，数目比书记更少。

可是在这种小小数目上，人人却能尽职办事，从不觉得有何委屈，也仍然在日光下笑骂吃喝，仍然是有热有光地打发每一个日子。

职员中肯读书的，还常常拿了书到春天太阳下去读书。

预备将来考入军官学校的，每天大清早还起来到卫队营去附操。

一般高级军官，生活皆十分拮据，吃粗粝的饭，过简陋的日子，然而极有朝气，全不与我三年前所见的军队相像。

一切都得那个精力弥满的统领官以身作则，擘画一切，调度一切，使各人能够在职务上尽力，不消沉也不堕落。

这统领便是先一时的靖国联军一军司令，直到现在，还依然在湘西抱残守缺，与一万余年轻军人同过那种甘苦与共的日子。

当时我的熟人虽多，地位都很卑下，想找工作却全不能靠谁说一句话。

我记得那时我只希望有谁替我说一句话，到那个军人身边去做一个护兵。

且想即或不能做这人的护兵，就做别的官佐护兵也成。

因此常常从这个老朋友处借来一件干净军服，从另一个朋友又借了条皮带，从第三个又借了双鞋子，大家且替我装扮起来，把我打扮得像一个有教育懂规矩的兵士后，方由我那表弟带我往军法处，参谋处，秘书处，以及其他地方，拜会那些高级办事员。

先在门边站着，让表弟进去呈报。

到后听说要我进去了，一走进去时就霍的立一个正，作着各样询问的答复，再在一张纸上写几个字。

只记得“等等看我们想法”