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第67部分（第1页）

七侠五义·584·

识谙练，有守有为，堪胜此任。

圣上即升颜查散为巡按，稽查水灾兼理河工民情。

颜大人谢恩后，即到开封府，一来叩辞，二来讨教治水之法。

包公说了些治水之法，虽有成章，务必随地势之高低，总要堵泄合宜，方能成功。

颜查散又向包公要公孙策、白玉堂一同前往，帮办一切。

包公应允。

次日早朝，包公奏明了主簿公孙策、护卫白玉堂随颜查散前去治水。

圣上久已知道公孙策颇有才能，即封六品职衔，白玉堂的本领更是圣上素所深知之人，准其二人随往。

颜巡按谢恩请训，即刻起程。

一日来至泗水城，早有知府邹嘉迎接大人。

颜大人问了问水势的光景，忽听衙外百姓喧哗，原来是赤堤墩的百姓控告水怪。

颜大人吩咐把难民中有年纪的唤几个来问话。

不多时带进四名乡老，但见他等形容憔悴，衣衫破旧，苦不可言，向上叩头，道：“救命呀，大人！”

颜大人问道：“你们到此何事？”

乡老道：“小民连年遭了水灾，已是不幸，不想近来水中生了水怪，时常出来现形伤人。

如遇腿快的跑了，他便将窝铺拆毁，东西掠尽，害得小民等时刻不能聊生。

望乞大人捉拿水怪要紧。”

颜大人道：“你等且去，本院自有道理。”

众乡老叩头出衙去了。

知会了众人，大家散去。

颜大人与知府说了多时，定于明日登西虚山观水。

知府退后，颜大人又与公孙先生、白五爷计议了一番。

到了次日，乘轿至西虚山下。

知府早巳伺候。

换了马匹上至半山，连马也不能骑了，只得下马步行。

好容易到了山头，但见一片白茫茫，沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩荡荡漫至赤堤墩，顺流而下，过了横塘，归于杨家庙。

一路冲浸之处，不可胜数。

慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。

又见赤堤墩的百姓全在水浸之处搭了窝铺栖身，自命名曰舍命村。

他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就食，故此舍命在此居住。

那一番惨淡形景，令人不堪注目。

旁边的白五爷早动了恻隐之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，连个好窝铺没有，还有水怪侵扰，可见是祸不单行。

但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝铺抢掠东西呢？事有可疑。

俺今日夜间倒要看个动静。”

他却悄悄地知会了颜巡按，带领四名差役，暗暗来至赤堤墩，假做奉命查验的光景。

众百姓俱各上前叩头诉苦。

白玉堂叫他们腾出一个窝棚，进去坐下。

又叫几个老民，大家席地而坐，细细问了水怪的来踪去迹，可有什么声息没有。