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8（第3页）

我想起了那次同他一起回到家里的情景。

当时他情绪低落、心事重重地坐在这座绿色的《掷铁饼者》雕像旁。

不过此刻看着他时，我心里却既没有妒嫉，也没有快乐。

“去喝一杯，亨利？”

“对，对，当然。

我只是要换换鞋。”

他有在城里穿的鞋和在乡下穿的鞋，公共草坪在他眼里是乡下。

他弓着身子正在系鞋带，鞋带上有个结解不开——他的手指总是不大听使唤。

他解得不耐烦了，便把鞋子从脚上拧了下来。

我拾起鞋，替他解开了鞋带。

“谢谢你，本德里克斯。”

或许就连这么小小的一个伙伴情谊之举也给了他信心。

“办公室里今天出了件很不愉快的事儿。”

他说。

“给我说说。”

“伯特伦太太打电话来。

我想你不认识伯特伦太太吧？”

“噢，认识的，那天我见到过她。”

那天——这真是个奇怪的字眼，听上去就好像除了那天以外，所有的日子都一模一样似的。

“我们两人始终不大合得来。”

“她告诉过我。”

“在这件事情上，萨拉一直处理得很好，她让她母亲走开。”

“她是来借钱的？”

“是的。

她想借上十镑——原因还是那老一套：今天上城里来，买东西，钱用完了，银行又关门……本德里克斯，我并不是小气鬼，可是我对她这种没完没了的样子很恼火。

她自己每年有二千镑的收入，同我挣的差不多一样多。”

“你给她了吗？”

“噢，是啊，我们总是会给的。

问题在于我克制不住，还是说了她一顿，结果就把她给惹火了。

我问她已经借过多少次了，又有多少次是还的——这么一说，还钱的事倒是破天荒第一回变得容易了。

她掏出支票本来说：她马上就写一张支票给我，把所有的欠账都还清。

她的火气这么大，我以为她要说话算数了，可是实际上她忘了自己已经把最后一张支票都用掉了。

她本来是想让我难堪的，结果却弄得自己很难堪。

可怜的女人。

当然啰，这样一来事情也就更糟了。”

“她做什么了？”

“她指责我没给萨拉安排合适的葬礼。

她给我讲了个奇怪的故事……”