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第24部分（第2页）

爱塔是个通情达理的姑娘，她不要求当着市长的面举行什么仪式。

她是个耶稣教徒，你知道，信耶稣教的对待这种事不象信天主教的人那么古板。

’”

“这时候他说道：‘那么爱塔对这件事有什么意见呢？’‘看起来，她对你很有情意②，’我说，‘如果你愿意，她也会同意的。

要不要我叫她来一下？’思特里克兰德咯咯地笑起来，象他平常那样，笑声干干巴巴，样子非常滑稽。

于是我就把爱塔叫过来。

爱塔知道刚才我在同思特里克兰德谈什么，这个骚丫头；我一直用眼角盯着她，她假装在给我熨一件刚刚洗过的罩衫，耳朵却一个字不漏地听着我们俩讲话。

她走到我面前，咯咯地笑着，但是我看得出来，她有一些害羞。

思特里克兰德打量了她一阵，没有说什么。”

②原文为法语。

“她长得好看吗？”

我问。

“挺漂亮。

但是你过去一定看到过她的画儿了。

他给她画了一幅又一幅，有时候围着一件帕利欧①，有时候什么都不穿。

不错，她长得蛮漂亮。

她会做饭。

是我亲自教会她的。

我看到思特里克兰德正在琢磨这件事，我就对他说：‘我给她的工资很多，她都攒起来了。

她认识的那些船长和大副有时候也送给她一点儿东西。

她已经攒了好几百法郎了。

’”

①当地人的服装，一种用土布做的束腰。

思特里克兰德一边揪着大红胡子，一边笑起来。

“‘喂，爱塔，’他说，‘你喜欢不喜欢叫我当你丈夫？’”

她什么话也没说，只是叽叽咯咯地笑着。

“‘我不是告诉你了吗，思特里克兰德，这个女孩子对你挺有情意②吗？’”

我说。

②原文为法语。

“‘我可是要揍你的。

’”

他望着她说。

“‘你要是不打我，我怎么知道你爱我呢？’”

她回答说。

蒂阿瑞把这个故事打断，回溯起自己的往事来。

“我的第一个丈夫，约翰生船长，也总是经常不断地用鞭子抽我。

他是个男子汉，六英尺三高，长得仪表堂堂。