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第21部分（第1页）

“这该由你同你自己的肝脏做出决定，”

我回答说。

“我其实是个戒酒主义者，”

他一边给自己斟了大半杯加拿大克拉伯牌威士忌，一边说。

尼柯尔斯船长笑的时候露出一口很不整齐的发黑的牙齿，他生得瘦小枯干，身材不到中等，花白的头发剪得很短，嘴上是乱扎扎的白胡子碴。

尼柯尔斯船长已经有好几天没有刮脸了。

他的脸上皱纹很深，因为长年暴露在阳光下，晒得黎黑。

他生着一双小蓝眼睛，目光游移不定；随着我的手势，他的眼睛很快地转来转去，叫人一望而知是个社会上的老油子。

但是这时候他对我却是一片热诚和真情实意。

他身上穿的一套卡其衣裤邋里邋遢，两只手也早该好好洗一洗了。

“我同思特里克兰德很熟，”

他说，他身体往椅子背上一靠，点上我递给他的雪茄烟。

“他到这个地方来还是通过我的关系。”

“你最早是在什么地方遇到他的？”

我问。

“马赛。”

“你在马赛做什么？”

他象要讨好我似地赔了个笑脸。

“呃，我当时没在船上，境遇很糟。”

从我这位朋友的仪表来看，今天他的境遇一点也不比那时好；我决定同他交个朋友。

同这些在南海群岛的流浪汉相处，尽管得付出一点小代价，但总不会叫你吃亏的。

这些人很容易接近，谈起话来很殷勤。

他们很少摆架子，只要一杯水酒，就一定能把他们的心打动。

要想同他们混熟，用不着走一段艰辛的路途，只要对他们的闲扯洗耳恭听，他们就不但对你非常信任，而且还会对你满怀感激。

他们把谈话看做是生活的最大乐趣，用以证明自己出色的修养。

这些人大多数谈话都很有风趣。

他们的阅历很广，又善于运用丰富的想象力。

不能说这些人没有某种程度的欺诈，但是他们对法律还是非常容忍，尽量遵守，只要法律有强大靠山的时候。

同他们玩牌是件危险的勾当，但是他们那种头脑敏捷会使这一最有趣的游戏平添了极大的刺激。

在我离开塔希提之前，已经同尼柯尔斯船长混得很熟了，我同他的这段交情只有使我的经验更加丰富。

尽管我招待了他许多雪茄和威士忌（他从来不喝鸡尾酒，因为他实际上是个戒酒主义者），尽管他带着一副施恩于人的温文有礼的神气向我借钱，好几块银币从我的口袋转到了他的口袋里去，我还是觉得他让我享受到的乐趣大大超过了我付出的代价。

自始至终他都是我的债主。

如果我听从作者的良心，不肯走离本题，只用几行简单的文字就把尼柯尔斯打发掉，我会感到对不起他的。