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第26部分（第2页）

医生虽然从震惊中恢复过来，但还是费了很大劲儿才能开口说话。

他来时的一肚子怒气已经烟消云散；他感到——哦，对，我不能否认。

①——他感到从心坎里涌现出一阵无限的怜悯之情。

①原文为法语。

“我是库特拉斯医生。

我刚才到塔拉窝去给女酋长看病，爱塔派人请我来给你看看。”

“她是个大傻瓜。

最近我身上有的地方有些痛，有时候有点儿发烧，但这不是什么大病。

过些天自然就好了。

下回有人再去帕皮提，我会叫他带些金鸡纳霜回来的。”

“你还是照照镜子吧。”

思特里克兰德看了他一眼，笑了笑，走到挂在墙上的一面小镜子前头。

这是那种价钱很便宜的镜子，镶在一个小木框里。

“怎么了？”

“你没有发现你的脸有什么变化吗？你没有发现你的五官都肥大起来，你的脸——我该怎么说呢？——你的脸已经成了医书上所说的‘狮子脸’了。

我可怜的朋友①，难道一定要我给你指出来，你得了一种可怕的病了吗？”

①原文为法语。

“我？”

“你从镜子里就可以看出来，你的脸相都是麻风病的典型特征。”

“你是在开玩笑么？”

思特里克兰德说。

“我也希望是在开玩笑。”

“你是想告诉我，我害了麻风病么？”

“非常不幸，这已经是不容置疑的事了。”

库特拉斯医生曾经对许多人宣判过死刑，但是每一次都无法克服自己内心的恐怖感。

他总是想，被宣判死刑的病人一定拿自己同医生比较，看到医生身心健康、享有生活的宝贵权利，一定又气又恨；病人的这种感情每次他都能感觉到。

但是思特里克兰德却只是默默无言地看着他，一张已经受这种恶病蹂躏变形的脸丝毫也看不出有任何感情变化。

“他们知道吗？”

最后，思特里克兰德指着外面的人说；这些人这时静悄悄地坐在露台上，同往日的情景大不相同。

“这些本地人对这种病的征象是非常清楚的，”

医生说，“只是他们不敢告诉你罢了。”

思特里克兰德走到门口，向外面张望了一下。

他的脸相一定非常可怕，因为外面的人一下子都哭叫、哀号起来，而且哭声越来越大。

思特里克兰德一句话也没说。

他愣愣地看了他们一会儿，便转身走回屋子。

“你认为我还能活多久？”

“谁说得准？有时候染上这种病的人能活二十年，如果早一些死倒是上帝发慈悲呢。”

思特里克兰德走到画架前面，沉思地看着放在上面的画。

“你到这里来走了很长一段路。

带来重要消息的人理应得到报酬。