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第26部分（第4页）

思特里克兰德看着库特拉斯医生，脸上带着一丝微笑。

“最后他们还是要把你抓住，你怎么挣扎也白费力气。

白种人也好，棕种人也好，到头来都是一样的。”

库特拉斯医生觉得对于这种可怕的疾病说一些同情的话是很荒唐的，他决定告辞。

思特里克兰德叫那个名叫塔耐的男孩子给他领路，带他回村子去。

说到这里，库特拉斯医生停了一会儿。

最后他对我说：

“我不喜欢他，我已经告诉过你，我对他没有什么好感。

但是在我慢慢走回塔拉窝村的路上，我对他那种自我克制的勇气却不由自主地产生了敬佩之情。

他忍受的也许是一种最可怕的疾病。

当塔耐和我分手的时候，我告诉他我会送一些药去，对他的疾病也许会有点儿好处。

但是我也知道，思特里克兰德是多半不肯服我送去的药的，至于这种药——即使他服了——有多大效用，我就更不敢希望了。

我让那孩子给爱塔带了个话，不管她什么时候需要我，我都会去的。

生活是严酷的，大自然有时候竟以折磨自己的儿女为乐趣，在我坐上马车驶回我在帕皮提的温暖的家庭时，我的心是沉重的。”

很长一段时间，我们谁都没有说话。

“但是爱塔并没有叫我去，”

医生最后继续说，“我凑巧也有很长时间没有机会到那个地区去。

关于思特里克兰德我什么消息也没听到。

有一两次我听说爱塔到帕皮提来买绘画用品，但是我都没有看见她。

大约过了两年多，我才又去了一趟塔拉窝，仍然是给那个女酋长看病。

我问那地方的人，他们听到过思特里克兰德的什么消息没有。

这时候，思特里克兰德害了麻风病的事已经到处都传开了。

首先是那个男孩子塔耐离开了他们住的地方，不久以后，老太婆带着她的孙女儿也走了。

后来只剩下思特里克兰德、爱塔和他们的孩子了。

没有人走近他们的椰子园。

当地的土人对这种病怕得要命，这你是知道的；在过去的日子里，害麻风病的人一被发现就被活活儿打死。

但是有时候村里的小孩到山上去玩，偶然会看到这个留着大红胡子的白人在附近游荡。

孩子们一看见他就象吓掉了魂儿似地没命地跑掉。

有时候爱塔半夜到村子里来，叫醒开杂货店的人买一些她需要的东西。

她知道村子里的人对她也同样又害怕又厌恶，正象对待思特里克兰德一样，因此她总是避开他们。

又有一次有几个女人奓着胆子走到他们住的椰子园附近，这次她们走得比哪次都近，看见爱塔正在小溪里洗衣服，她们向她投掷了一阵石块。

这次事件发生以后，村里的杂货商就被通知给爱塔传递一个消息：以后如果她再用那条溪水，人们就要来把她的房子烧掉。”

“这些混帐东西。”

我说。

“别这么说，我亲爱的先生①，人们都是这样的。

恐惧使人们变得残酷无情……我决定去看看思特里克兰德。

当我给女酋长看好病以后，我想找一个男孩子给我带路，但是没有一个人肯陪我去，最后还是我一个人摸索着去了。”

①原文为法语。

库特拉斯医生一走进那个椰子园，就有一种忐忑不安的感觉。

虽然走路走得浑身燥热，却不由得打了个寒战。