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第7部分（第4页）

你的口如上好的酒，女子说，为我的良人下咽舒畅，流入睡觉人的嘴中。

我属我的良人，他也恋慕我。

　我的良人，来吧，你我可以往田间去。

你我可以在村庄住宿。

我们早晨起来往葡萄园去，看看葡萄发芽开花没有，石榴放蕊没有。

我在那里要将我的爱情给你。

风茄放香，在我们的门内有各样新陈佳美的果子。

我的良人，这都是我为你存留的。

上面的文字来自于《圣经》，是《雅歌》（所罗门之歌）（King　Solomon’s　Song）中的情诗。

众多君王与政治家，比如所罗门、恺撒、尼禄（Nero）、毛泽东、切？格瓦拉　（Che　Guevara）、哈维尔　（Havel）和巴勃罗？聂鲁达（Pablo　Neruda）等都热衷于诗歌。

文字可以表达情感，打开通向未来之门，描绘出前所未有的景象，鼓励人们去冒险。

比如儒勒？凡尔纳（Jules　Verne）、乔治？奥韦尔（George　Orwell）、海明威（Hemingway）和梅尔维尔（Melville）等人的作品就是如此。

文字还可以帮助人们探询自己的灵魂，比如普鲁斯特（Proust）、穆齐尔（Musil）和约瑟夫？康拉德（Joseph　Conrad）的作品。

在所有文化中，小说家、诗人和歌唱家都是受人尊敬的。

公元前332年，亚里士多德在《诗学》（Poetics）一书中写道：“迄今为止最伟大的事情莫过于成为一名文字大师。”

需求的衰退

但是现在，文学正在慢慢衰落。

电影、电视、视频和DVD正在逐步取代作家和他们的作品。

这种视觉文化正在逐步占领世界，而代价就是对书面文字的侵蚀。

小说，这个想象力的摇篮，虽然并没有像许多人宣称的那样完全消失，但是也正在以惊人的速度衰落。

“我对小说的生存没有信心，它几乎已经完蛋了，”

2001年诺贝尔文学奖获得者维迪亚？奈波尔爵士（Sir　Vidia　Naipaul）如是说，他认为小说至少在一个世纪前就已经“奄奄一息”

了。

《欧洲华尔街日报》（The　Wall　Street　Journal　Europe）的主编T？瓦拉达拉金（Tunku　Varadarajan）是用一种更加乐观的观点来理解奈波尔的论断的，他认为奈波尔的论调“有点狭隘”

，也许他的真正意思是说没有一个小说家的作品可以和自己相媲美。

瓦拉达拉金对奈波尔的评论借用了莎士比亚戏剧《威尼斯商人》中格拉齐亚诺（Graziano）的豪言：

“我就是圣贤，

我一开口就足以让所有的狗闭嘴！”

不管是因为缺乏吸引力还是质量下降，结果都是一样的：我们的文化水平、语言技巧和交流技巧都在下降。

在视觉文化越来越占上风的今天，惟一一类还在不断发展的小说就是绘本图书。

美国最大连锁书店Barnes　and　Noble（B&N）现在已经在书店中设立了专柜来促进新的绘本图书的销售。

2006年春天，我与B&N的负责绘本图书采购的詹姆斯？基伦（James　Killen）进行了一次会谈。

他负责审阅绘本图书并且决定购买哪些绘本图书以及购买的数量。

近年来，我们一直都能看到那些根据名著改编的漫画书，而且许多大学生也在阅读这些漫画书，而不是名著本身。

但是最畅销的还是绘本图书。

基伦告诉我说，绘本图书的突破出现在2003年，由克雷格？汤普森（Craig　Thompson）出版的长达600页的童年回忆《毯子》（Blankets）把绘本图书的销售推上了一个新台阶。